Wszystko przez… koronawiusa
To nowy rozdział w historii lotnictwa. Boeing 787-9 należący do linii Air Tahiti Nui pobił rekord lotu długodystansowego z pasażerami na pokładzie. Rejs odbył się na trasie z Papeete na Tahiti do Paryża. Pierwotnie zaplanowane było międzylądowanie z Los Angeles, ale finalnie do tego nie doszło – co niewątpliwie przyczyniło się do pobicia rekordu. Nie pozwoliły na to restrykcje związane z panującą epidemią koronawirusa wprowadzone przez prezydenta USA Donalda Trumpa. Pasażerowie musieliby przejść kontrolę graniczną w Kalifornii, a nie było to możliwe w związku z zamknięciem granic dla Europejczyków - dotyczy to także przesiadek i międzylądowań na terenie Stanów Zjednoczonych. Właśnie ta decyzja zmusiła linie lotnicze do pobicia rekordu świata.
„Musieliśmy zmierzyć się z trudnościami, związanymi z epidemią COVID-19 w USA. To był wyjątkowy lot, który pokazuje możliwości naszych maszyn. Nie było to planowane i nie będzie powtarzane w przyszłości” – powiedział na antenie telewizji CNN przedstawiciel Air Tahiti Nui.
Na pokładzie maszyny było tylko 130 pasażerów, co z całą pewnością miało ogromny wpływ na wagę samolotu i jego zasięg. Boeing był w powietrzu przez 16 godzin, pokonując przy tym dystans 9,765 mil. Ten wynik jest o niemal 2 godziny „lepszy” od dotychczasowego rekordu świata. Ustanowili go w 2018 roku piloci Singapore Airlines za sterami Airbusa, który przeleciał z Singapuru do amerykańskiego Newark pokonując krótszy o ponad 200 mil dystans w dłuższym czasie. Samolot Air Tahiti Nui pobił jeszcze jeden rekord – lotu wewnątrzkrajowego. Chociaż brzmi to absurdalnie, jest to prawdą, ponieważ Papetee jest stolicą Polinezji Francuskiej, czyli terytorium zamorskiego Francji.
W przeszłości Boeing 787 odbył jeszcze dłuższy lot niż oba wspomniane. W listopadzie ubiegłego roku maszyna australijskich linii Qantas przeleciała na tzw. jednym tankowaniu dystans ponad 11,000 mil między Nowym Jorkiem a Sydney. Był to jednak rejs eksperymentalny, a nie komercyjny, dlatego też ponad 19-godzinny wyczyn pilotów nie jest uwzględniany w oficjalnych statystykach.
FK