Illinois jest jednym z 40 stanów, które otrzymały ocenę niedostateczną w nowym raporcie na temat handlu dziećmi i młodzieżą wykorzystywanymi w celach seksualnych.
Raport został opracowany przez Shared Hope International. Organizacja brała pod uwagę sześć głównych kategorii, w tym przepisy karne, identyfikację ofiar, dostęp do wymiaru sprawiedliwości dla ofiar handlu żywym towarem oraz zapobieganie i szkolenia.
„Illinois uzyskało wyższe ‘F’ niż wynosi średnia krajowa” – powiedziała Sarah Bendtsen z Shared Hope International. „Nasza średnia krajowa w tym roku wyniosła 44%, a Illinois uzyskało 48%. To duży spadek w stosunku do tego, jak ocenialiśmy stany, a konkretnie Illinois, w 2019 roku”. Wyjaśnia, że spadek ocen nastąpił wtedy, gdy w badaniu przeniesiono uwagę z odpowiedzi wymiaru sprawiedliwości na wysiłki mające na celu monitorowanie i ochronę dzieci przed wykorzystywaniem seksualnym. Podobnie jak w przeszłości, Illinois znalazło się dosyć wysoko na liście, jeśli chodzi o odpowiedzialność karną przestępców w procesie handlu ludźmi.
„Illinois było jednym z pierwszych stanów, które zapewniły ustawową ochronę, mówiącą, że dzieci uprawiające seks w celach zarobkowych nie popełniają przestępstwa związanego z prostytucją, ale są ofiarami handlu seksualnego” – powiedziała. „Dlatego dzieci nie mogą być ścigane za prostytucję. To ma kluczowe znaczenie. To podstawowa ochrona”.
Idąc dalej, Bendtsen mówi, że wszystkie stany w USA powinny mieć jasno określone zasady i procedury. Z raportu wynika, że kluczem jest zaangażowanie ustawodawców stanowych w ustanowienie odpowiednich przepisów.
Na początku listopada federalna ława przysięgłych skazała mężczyznę z Chicago oskarżanego o handel w celach seksualnych za zwerbowanie kilkorga dzieci do uprawiania seksu za pieniądze. Skazanie niesie ze sobą potencjalny wyrok dożywotniego więzienia.
Bendtsen mówi, że ważne jest, aby stany zdawały sobie sprawę ze swojej roli, współpracując z rządem federalnym w walce z handlem dziećmi i młodzieżą w celach seksualnych.
„W przypadku podejrzenia lub zidentyfikowania przypadków powinna istnieć skoordynowana reakcja” – powiedziała Bendtsen. „Nie tylko identyfikujemy przypadki handlu ludźmi w celach seksualnych, ale uruchamiamy całą reakcję społeczności, aby wesprzeć to dziecko i, jeśli rodzice lub opiekunowie nie są przestępcami, wesprzeć całą rodzinę”.
Spośród dziewięciu stanów, które otrzymały w raporcie ocenę pozytywną, osiem otrzymało ocenę „D”, a jeden stan, Floryda, otrzymał ocenę „C”.
jm
