W obliczu rosnącego oburzenia spowodowanego częstymi, zorganizowanymi kradzieżami sklepach detalicznych, prokurator Cook County, Kim Foxx, powiedziała, że zaczyna zastanawiać się nad zmianą obowiązującej obecnie definicji przestępstwa w odniesieniu do kradzieży.
Po objęciu stanowiska nakazała podległym sobie prokuratorom, by nie ścigali jako przestępstw przypadków kradzieży w sklepach, gdy wartość skradzionych przedmiotów nie przekracza 1,000 dolarów, a traktowali je jako wykroczenie. Wywołało to wówczas powszechne zadowolenie polityków i urzędników, wskazujących na przepełnienie więzień i okoliczności łagodzące w wielu przypadkach.
Jednak obecnie, w obliczu presji z różnych stron, biuro prokuratora Cook County zaczyna zastanawiać się nad obniżeniem tego progu. Foxx poruszyła tę kwestię podczas spotkania z dziennikarzami Crain`s Business, a następnie w przesłanym e-mailu potwierdziła to jej rzeczniczka. Cristina Villareal napisała, iż biuro dokonuje przeglądu swojej obecnej polityki.
„Uważamy, że próg kradzieży detalicznej w wysokości 1,000 dolarów jako przestępstwa jest zgodny z resztą kraju, ale zobowiązaliśmy się przyjrzeć dostępnym danym i wspólnie z naszymi partnerami sprawdzić, czy jest to nadal najlepsza polityka” – napisała Villareal. „Ważne jest, aby pamiętać, że przypadki kradzieży w handlu detalicznym to nie to samo, co zorganizowane grupy dokonujące ostatnio napadów w stylu "smash and grab". Przyjrzymy się również obowiązującym zasadom dotyczącym tych problemów”.
Ponowna obniżka progu przestępstwa?
Przypomnijmy, że przed objęciem stanowiska przez Kim Foxx, próg uznania kradzieży sklepowej za przestępstwo wynosił od 300 do 500 dolarów.
Został on podniesiony do poziomu uznawanego przez większość kraju i jest zgodny z takimi stanami, jak Tennessee, Missouri, Alabama i niektórymi powiatami Teksasu. Suma ta jest niższa niż obowiązująca Południowej Karolinie, Kolorado, Delaware, Rhode Island, czy w pozostałych powiatach Teksasu. Obecnie tylko dwa inne stany - Floryda i New Jersey - mają te progi na niższym poziomie.
Rzeczniczka prokurator powiatu, Cristina Villareal, napisała we wspomnianym liście, że choć Cook County rozpatruje obecne progi, to raczej "nie powróci do $300".
Prokuratorzy z podległego jej biura nadal mogą wysuwać oskarżenia o przestępstwo przy niższych sumach, jeśli uważają, że wymagają tego okoliczności. Sprawy, w których kradzież nie osiągnęła progu 1,000 dolarów, mogą jednak zostać uznane za wykroczenia.
Foxx zmieniła obowiązujące w tej sprawie przepisy wkrótce po objęciu urzędu w 2016 r. Sygnalizowała wtedy, że priorytetem będzie ściganie przestępstw z użyciem przemocy. To nie jedyna wprowadzona zmiana, bo obecna polityka prokuratury powiatu Cook wzywa do ścigania przestępstw, jeśli rzekomy złodziej ma 10 wcześniejszych wyroków skazujących, w porównaniu z jednym wyrokiem skazującym w ramach starej polityki.
Kontrowersje i brak działań
Krytycy polityki prowadzonej przez Kim Foxx wskazują, że jej biuro często rezygnuje ze ścigania wielu przestępstw, co sprawia, że zatrzymani kilka godzin później ponownie lądują na ulicy. Zniechęca to więc często policję i inne służby do podejmowania jakichkolwiek działań, a osoby dokonujące tych przestępstw czują się niemal bezkarne.
Według danych prokurator Cook County, między 1 stycznia a końcem października bieżącego roku, do jej biura wpłynęło 33,039 doniesień o kradzieżach – w tym dotyczących towarów o wartości poniżej 500 dolarów, kradzieży w sklepach, kradzieży kieszonkowych i wyrywania torebek na ulicy. Z tej liczby tylko 1,262 osoby zostały aresztowane, a znacznie mniej usłyszało później zarzuty.
Według National Retail Federation (NRF) każdego roku zorganizowana przestępczość w handlu detalicznym kosztuje sklepy średnio $700,000 na każdy 1 miliard dolarów sprzedaży. Inna grupa branżowa, Buy Safe America, szacuje, że każdego roku przestępczość powoduje straty w wysokości miliardów dolarów.
Według NRF najczęstszymi przedmiotami kradzieży są markowa odzież i torebki, wysokiej jakości alkohol, detergenty do prania, leki na alergię, maszynki do golenia i środki przeciwbólowe.
Policja zaczęła działać
Powołana do walki z tego typu kradzieżami specjalna grupa zadaniowa pod nadzorem prokuratora Illinois odzyskała na początku tego miesiąca skradzione towary wartości milionów dolarów z magazynów na terenie miasta.
„Coraz częściej incydenty te nie są odosobnione, a egzekwowanie prawa musi koncentrować się nie tylko na osobach oskarżonych o akty kradzieży, ale na organizacji lub grupie, której te osoby mogą być częścią” - powiedział prokurator stanowy, Kwame Raoul.
rj
