We wtorek na tym samym pustym Stadionie Narodowym, gdzie miała miejsce ceremonia otwarcia i zamknięcia niedawno zakończonych Igrzysk Olimpijskich, japoński cesarz Naruhito oficjalnie otworzył 16. Igrzyska Paraolimpijskie w Tokio.
"Ogłaszam otwarcie igrzysk paraolimpijskich w Tokio 2020"– powiedział 61-letni Naruhito.
Uroczystego zapalenia znicza olimpijskiego dokonały osoby na wózkach inwalidzkich.
Wśród nielicznych podczas ceremonii obecni byli Douglas Emhoff, mąż wiceprezydent USA Kamali Harris, przewodniczący Międzynarodowego Komitetu Paraolimpijskiego Andrew Parsons i prezydent Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego Thomas Bach.
„Nie mogę uwierzyć, że w końcu tu jesteśmy” – powiedział Parsons. „Wielu wątpiło, że ten dzień się wydarzy. Wielu uważało to za niemożliwe. Ale dzięki wspólnym wysiłkom wkrótce rozpocznie się najbardziej transformujące wydarzenie sportowe na świecie”.
Na ceremonii otwarcia pojawiły się flagi narodowe 162 reprezentowanych delegacji, w tym drużyny uchodźców. Ponadto flaga Afganistanu była niesiona przez wolontariusza, mimo że delegacja sportowców tego kraju nie pojawiła się w Tokio.
W zmaganiach paraolimpijskich, które zakończą się 5 września, ma wziąć udział ok. 4,400 zawodników.
Paraolimpiada odbywać się będzie bez kibiców, chociaż organizatorzy planują wpuścić na nie część dzieci w wieku szkolnym, wbrew radom większości środowiska medycznego.
Parsons i Seiko Hashimoto, przewodnicząca tokijskiego komitetu organizacyjnego, twierdzą, że Paraolimpiada może się bezpiecznie odbyć. Oboje próbowali zdystansować Igrzyska Paraolimpijskie i Olimpijskie od rosnącego wskaźnika infekcji w Tokio.
„Na razie nie widzimy korelacji między Paraolimpiadą w Tokio a rosnącą liczbą przypadków w Tokio i Japonii” – powiedział Parsons w wywiadzie dla Associated Press.
Niektórzy eksperci medyczni twierdzą, że nawet jeśli nie ma bezpośredniego związku, organizacja Igrzysk Olimpijskich i Paraolimpijskich promowała fałszywe poczucie bezpieczeństwa i powodowały utratę czujności, co mogło pomóc w rozprzestrzenianiu się wirusa.
jm
