Roblox zapowiada kolejne zmiany mające poprawić bezpieczeństwo młodszych użytkowników. Popularna platforma gamingowa wzmacnia system weryfikacji wieku dla osób, które chcą wysyłać prywatne wiadomości do innych graczy, oraz wprowadza czaty podzielone według wieku. Dzieci, nastolatki i dorośli będą mogli komunikować się wyłącznie z użytkownikami zbliżonymi wiekiem.
Decyzje te zapadają w momencie, gdy Roblox nadal mierzy się z krytyką i pozwami dotyczącymi bezpieczeństwa dzieci w Internecie, a coraz więcej stanów i krajów wprowadza przepisy wymagające dokładnej weryfikacji wieku użytkowników.
Latem firma ogłosiła narzędzie do szacowania wieku, stworzone przez firmę Persona. Wymaga ono od graczy wykonania krótkiego selfie wideo, na podstawie którego algorytm określa wiek użytkownika. Roblox zapewnia, że nagrania są kasowane zaraz po zakończeniu procesu weryfikacji. Co istotne, nagranie twarzy nie jest obowiązkowe do korzystania z platformy - konieczne jest jedynie dla osób, które chcą prowadzić rozmowy prywatne z innymi graczami.
Platforma już teraz nie pozwala dzieciom poniżej 13. roku życia na prowadzenie rozmów poza grami, chyba że rodzice wyrażą wyraźną zgodę. W przeciwieństwie do wielu innych serwisów Roblox nie szyfruje prywatnych wiadomości, co umożliwia monitorowanie treści i moderację rozmów.
Choć część ekspertów podchodzi z rezerwą do narzędzi szacujących wiek na podstawie obrazu twarzy, Matt Kaufman, szef działu bezpieczeństwa w Roblox, przekonuje, że w przedziale od około 5 do 25 lat system potrafi określić wiek z dokładnością do jednego–dwóch lat. Jak dodaje, zawsze znajdą się osoby, które „wypadają poza statystyczną normę”. W takich przypadkach użytkownik może skorygować wynik, przedstawiając dokument tożsamości lub uzyskując potwierdzenie od rodzica.
Po przejściu weryfikacji gracze zostaną przypisani do jednej z kilku grup wiekowych: poniżej 9 lat, 9–12, 13–15, 16–17, 18–20 oraz powyżej 21 lat. Platforma będzie pozwalała na czaty wyłącznie wewnątrz odpowiedniej kategorii lub grup sąsiadujących wiekowo, w zależności od rodzaju rozmowy.
Roblox zapowiada, że pierwsze obowiązkowe weryfikacje pojawią się w Australii, Nowej Zelandii i Holandii na początku grudnia. W pozostałych częściach świata system zacznie działać na początku stycznia.
Coraz więcej firm technologicznych wprowadza własne mechanizmy potwierdzania wieku, próbując nadążyć za przepisami lub odpierać krytykę dotyczącą ochrony dzieci w sieci. Google testuje obecnie system dla YouTube oparty na analizie historii oglądania, który ma odróżniać dorosłych od nieletnich. Instagram z kolei sprawdza narzędzia oparte na sztucznej inteligencji, które mają wykrywać, czy młodzi użytkownicy nie zaniżają swojego wieku.
Nowe praktyki mają w założeniu stworzyć bezpieczniejsze środowisko dla najmłodszych użytkowników - choć wciąż pozostają pytania o ich skuteczność, prywatność i granice technologicznej kontroli.
