Pierwsze chłodne noce przypominają, że czas przygotować dom do zimy. Kilka prostych czynności może ograniczyć straty ciepła i ryzyko kosztownej awarii. Warto też wiedzieć, które usługi rzeczywiście są potrzebne, a za które nie trzeba płacić każdego roku.
W okolicach Chicago ogrzewanie będzie nam towarzyszyć przez wiele miesięcy. Zanim zacznie pracować niemal bez przerwy, dobrze sprawdzić jego stan. Łatwiej zaplanować przegląd jesienią niż szukać pomocy, gdy podczas mrozu piec przestanie działać.
Najpierw piec i filtr
Przegląd urządzenia gazowego powinien obejmować jego bezpieczne działanie, stan najważniejszych elementów oraz odprowadzanie spalin. Federalna Komisja Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich (CPSC) zaleca coroczną kontrolę instalacji grzewczej przez fachowca. Samodzielnie można wykonać prostsze czynności, zgodnie z instrukcją urządzenia.
W systemach z ogrzewaniem nadmuchowym warto zacząć od filtra. Jeśli jest mocno zabrudzony, należy go wymienić. Nie ma jednak jednego terminu wymiany odpowiedniego dla wszystkich domów. Znaczenie mają rodzaj filtra, częstotliwość pracy urządzenia, kurz i obecność zwierząt. Filtr powinien odpowiadać zaleceniom producenta systemu, a nie tylko pasować wymiarami. W niektórych starszych instalacjach bardzo skuteczne filtry (wyższy współczynnik MERV) mogą stawiać zbyt duży opór, utrudniając pracę dmuchawy i sprzyjając przegrzewaniu pieca. W takich przypadkach zaleca się filtry o mniejszym oporze, choć często zatrzymują one mniej drobnych zanieczyszczeń. Właściwy rodzaj filtra warto ustalić z osobą serwisującą urządzenie.
Przy okazji dobrze sprawdzić, czy meble lub dywany nie zasłaniają kratek nawiewnych i powrotnych. Nietypowe odgłosy, częste wyłączanie się urządzenia albo problemy z ogrzaniem pomieszczeń warto zgłosić serwisowi.
Czujnik to nie ozdoba
Jesienny przegląd domu powinien obejmować również czujniki dymu i tlenku węgla. Ten ostatni, potocznie nazywany czadem, jest bezbarwny i bezwonny, dlatego jego obecności nie da się rozpoznać po zapachu.
CPSC zaleca czujniki tlenku węgla na każdej kondygnacji oraz w pobliżu miejsc do spania. Czujniki dymu powinny znajdować się także w sypialniach. Urządzenia należy testować co miesiąc, sprawdzić ich termin wymiany i postępować zgodnie z instrukcją dotyczącą baterii. Sam fakt, że czujnik wisi na ścianie od lat, nie oznacza, że nadal działa.
Nie każda jesienna oferta jest potrzebna
W sezonie grzewczym pojawiają się reklamy czyszczenia kanałów wentylacyjnych, często obiecujące zdrowsze powietrze i niższe rachunki. Agencja Ochrony Środowiska (EPA) nie zaleca jednak rutynowego czyszczenia kanałów w każdym domu. Usługę warto rozważyć w określonych sytuacjach, na przykład przy obecności szkodników, potwierdzonej pleśni lub tak dużej ilości zanieczyszczeń, że wydostają się one z nawiewów. Sam kurz wewnątrz kanałów jest czymś zwyczajnym i nie oznacza zagrożenia dla zdrowia. Według EPA nie wykazano, że rutynowe czyszczenie kanałów zapobiega problemom zdrowotnym. Nie warto więc podejmować decyzji pod wpływem alarmujących reklam. Jeśli wykonawca twierdzi, że znalazł pleśń, powinien pokazać konkretne miejsce i przedstawić podstawy takiej oceny. Nie każdy ciemny nalot jest pleśnią.
Przed zamówieniem prac związanych z systemem grzewczym dobrze poprosić o pisemny zakres usługi i pełną cenę. FTC ostrzega przed wykonawcami, którzy wykorzystują przygotowania do zimy, oferując niepotrzebne naprawy lub naciskając na natychmiastową decyzję.
Pamiętajmy o wodzie
Przed przymrozkami trzeba odłączyć i opróżnić węże ogrodowe. Jeżeli instalacja ma wewnętrzny zawór odcinający dopływ do kranu zewnętrznego, należy go zamknąć i spuścić wodę z tego odcinka. Odsłonięte rury w nieogrzewanych przestrzeniach warto zabezpieczyć izolacją.
Podczas zimowego wyjazdu nie należy całkowicie wyłączać ogrzewania. Amerykański Czerwony Krzyż zaleca pozostawienie temperatury co najmniej 55°F, czyli około 13°C. Oszczędność na kilku dniach ogrzewania może okazać się niewielka w porównaniu z kosztami pękniętej rury i zalanego domu.
