Oprócz starannie pisanych literek, kolorowych rysunków, życzeń i szczegółowych list upragnionych prezentów, tegoroczne listy do Świętego Mikołaja zawierają również dowody na to, że pandemia koronawirusa mocno dotknęła także dzieci.
Listy są częścią akcji Operacja Santa (Operacja Święty Mikołaj) amerykańskiego urzędu pocztowego. Według USPS każdego roku setki tysięcy listów adresowanych do siedziby Mikołaja na Biegunie Północnym trafiają do skrzynek pocztowych w całym kraju. Listy są czytane przez pracowników, a następnie umieszczane na stronie internetowej, gdzie każdy może wybrać dziecko, któremu chciałby kupić świąteczne prezenty i spełnić jego marzenie.
W tym roku niektóre listy pokazują, jak brutalny okazał się czas pandemii widziany oczami dzieci.
„To nie był dla mnie dobry rok. Umarł mój dziadek i nie mogłem się z nim zobaczyć z powodu Covid. Tęsknię za nim i jego mocnymi uściskami” – napisała Lilly z 6 klasy. „Mikołaju, czy możesz podarować mojej babci szczeniaka, aby nie była taka samotna?”.
9-letnia Alani, która poprosiła o klocki Lego i kartę podarunkową, aby móc pomóc swojej mamie, napisała ”Drogi Mikołaju, w tym roku było ciężko… z powodu korony… moja mama powiedziała, że nie może mi nic kupić na Boże Narodzenie, ponieważ niewiele zarabia i jej na to nie stać”.
„Program Operation Santa zawsze miał na celu zapewnienie świątecznych prezentów rodzinom, które mogą nie mieć środków na zakup czegokolwiek poza podstawowymi codziennymi potrzebami” – powiedziała Kimberly Frum, rzeczniczka USPS. „W tym roku będzie prawdopodobnie więcej listów od rodzin dotkniętych zarówno finansowo, jak i emocjonalnie”.
13-letnia Kimberley napisała Mikołajowi w liście, że ten rok był wyjątkowi ciężki dla jej dwóch braci, siostry, matki i ojczyma.
„Mój ojczym jest jedynym pracującym z powodu Covid, ale już nie pracuje na cały etat. Z powodu Covid pracuje dużo mniej, a wszystkie pieniądze, które zarabia, przeznacza na opłacenie czynszu i rachunków” – napisała. Lista życzeń dziewczynki nie koncentrowała się tylko na rzeczach dla niej i jej rodzeństwa. „Moi rodzice myślą, że piszę w tym liście tylko o sobie i swoim rodzeństwie, ale chciałabym móc ich zaskoczyć za wszystko, co zrobili w tym roku” – napisała, prosząc Mikołaja o ciepłą kurtkę zimową dla ojczyma i maszynę do ćwiczeń, o której jej mama marzy od bardzo dawna.
Mikołaju, spraw, aby koronawirus zniknął
Niektóre dzieci miały trudne do spełnienia zadanie dla Mikołaja. Pierwsze zdanie w liście Barona skierowanym do Świętego Mikołaja brzmi: „Proszę, spraw, aby wirus Corona zniknął”. W wielu listach pojawiły się odniesienia do koronawirusa i obecnej sytuacji. Jonathan umieścił maseczkę na swojej liście życzeń. Inni opisywali, jak zmieniło się ich życie w 2020 roku.
„Drogi Mikołaju,
Życzę Ci wesołych Świąt! Wiem, że jesteś zajęty, ale mam nadzieję, że przeczytasz ten list. To ode mnie i od mojego brata. Obaj byliśmy bardzo dobrzy. Czasami się bijemy, ale wciąż się kochamy. Chcielibyśmy dostać Nintendo Switch, aby razem grać. Wiem, że to kosztuje dużo pieniędzy, więc nie ma problemu, jeśli go nie dostaniemy.
Dziękuję Mikołaju! Chciałbym, aby Covid się skończył, abyśmy znowu mogli się przytulać” - napisali bracia Andy i Brix.
Operacja Święty Mikołaj ma swoje korzenie w 1912 roku, kiedy poczmistrz generalny, Frank Hitchcock, upoważnił pracowników poczty i obywateli do odpowiadania na liczne listy, które napływały do Świętego Mikołaja. Ich liczba w latach czterdziestych wzrosła do tego stopnia, że poczta zwróciła się o pomoc do organizacji charytatywnych i korporacji.
Więcej informacji na temat tego, jak można pomóc najbardziej potrzebującym dzieciom i ich rodzinom, można znaleźć na stronie Operation Santa.
jm
