Pomimo sprzeciwu grupy mieszkańców i ekologów, w miejscowości Skokie naprzeciwko terenów leśnych Harms Woods powstanie budzący kontrowersje 14-piętrowy „samochodowy automat”.
Decyzja zapadła po głosowaniu Rady Miasta Skokie zakończonym stosunkiem głosów 6-1 na rzecz projektu. Spotkało się to z głosami dezaprobaty mieszkańców zgromadzonych w ratuszu, z których dziesiątki wyraziło swój sprzeciw podczas publicznej sesji przed głosowaniem.
„Kto chce mieć wielki niebieski świecący patyk za oknem w nocy” – pytał jeden z mieszkańców.
Krytyka dotyczyła zarówno przewidywania zwiększonego ruchu ciężarówek i spalin, powstania konstrukcji w pobliżu Illinois Holocaust Museum, jak i granic budynku z zakazem umieszczania billboardów wzdłuż Edens Expressway.
James Johnson, który jako jedyny zagłosował przeciw, stwierdził, że „to nie jest projekt wspierany przez mieszkańców”.
Firma Carvana, założona w 2012 roku, zbudowała już 30 takich wież w 18 stanach, w tym jedną w Oak Brook, choć wieża Skokie będzie jedną z najwyższych. Firma wprowadziła szereg zmian do swojej pierwotnej propozycji, odnosząc się do obaw dotyczących tras przejazdu ciężarówek, oświetlenia i zagrożenia dla migrujących ptaków. Z największą krytyką projektu spotkała się właśnie ze strony ekologów, którzy stwierdzili, że jasno oświetlony budynek będzie magnesem dla ptaków, stanowiąc dla nich śmiertelne niebezpieczeństwo. W odpowiedzi Carvana zgodził się owinąć wieżę w przyjazny dla ptaków wzór do wysokości 63 stóp i 10 cali. Dodatkowe środki łagodzące mają obejmować wyłączenie świateł w budynku podczas migracji wiosennej i jesiennej oraz uczestnictwo w badaniu, które potrwa co najmniej rok, nad wpływem konstrukcji na ptaki.
„Nie wiemy, co jeszcze możemy zrobić”, powiedział Bret Sassenberg, starszy dyrektor ds. nieruchomości i rozwoju w Carvana.
Przeciwnicy dali jasno do zrozumienia, że chcą, aby projekt został całkowicie odrzucony.
„Jestem zdumiony, że propozycja jest poważnie rozważana” - powiedział Charlie Saxe, mieszkaniec Skokie i członek Komitetu Doradczego ds. Zrównoważonego Środowiska, grupy, której nie poproszono o wyrażenie swojej opinii na temat projektu Carvana.
„To zły pomysł na tak wielu poziomach” – powiedział Saxe. „Co próbujemy tutaj stworzyć? Poniżamy się, tworzymy kanał absurdu dla korzyści ekonomicznych”.
Dokładna wartość tych korzyści ekonomicznych jest również dyskusyjna, twierdzą mieszkańcy, którzy krytykowali radę miasta Skokie za brak należytej staranności i nadmierne poleganie na informacjach dostarczonych przez firmę Carvana, takich jak badania na temat ruchu drogowego.
Przemawiając w imieniu mieszkańców kompleksu Optima Old Orchard Woods, składającego się z 660 jednostek, sąsiadującego z terenem Carvana, Asher Bromfeld zakwestionował prognozy sprzedaży Carvany i szacunkowe podatki od sprzedaży na rzecz Skokie.
„Jaki naprawdę będzie wpływ ekonomiczny? Czy zadano odpowiednią ilość pytań?” - zapytał powierników. „Carvana to nowość, to złożona kwestia. Czy przeprowadzono odpowiednią weryfikację? Zanim poprosicie nas, żebyśmy z tym żyli, czy wiesz, co tak naprawdę otrzymamy?”.
jm
