Proste badanie oka określi, jak długo będziesz żyć
Proste badanie oczu może wskazać, które osoby starzeją się szybciej, przez co są narażone na wcześniejszą śmierć. Międzynarodowy zespół naukowców odkrył, że różnica między biologicznym wiekiem siatkówki, a rzeczywistym wiekiem danej osoby, jest związana z ryzykiem przedwczesnego zgonu.
Błona w tylnej części oka zawiera komórki wrażliwe na światło, które zaczynają się pogarszać w średnim wieku. Badanie przeprowadzone na prawie 47 tysiącach dorosłych wykazało, że osoby, których siatkówki były „starsze” niż ich rzeczywisty wiek, były bardziej narażone na śmierć w ciągu kolejnych 10 lat.
Odkrycie to może pomóc stworzyć rutynowe narzędzia do badań przesiewowych w kierunku wielu zagrażających życiu chorób - w tym choroby Alzheimera. „Siatkówka oferuje unikalne, dostępne ‘okno’ do oceny procesów patologicznych, które są podstawą chorób naczyniowych i neurologicznych, a związane są ze zwiększonym ryzykiem śmiertelności” – powiedział dr Mingguang He z Centrum Badań Oka w Australii.
„Różnica wieku siatkówki” może być predyktorem śmierci
Przez około 11 lat naukowcy monitorowali uczestników w wieku 40 do 69 lat. Każda z osób miała zeskanowane dno oka. Obraz dna oka to proste badanie, które pozwala ocenić stan siatkówki, naczyń krwionośnych gałki ocznej oraz tarczy nerwu wzrokowego. Badanie jest powszechnie stosowane w okulistyce i pozwala zdiagnozować m.in. zwyrodnienie plamki żółtej. Podczas badania porównano wiek szacowany przez algorytm z rzeczywistym wiekiem kalendarzowym pacjentów. Zestawienie wykazało, że jest on w stanie określić wiek danej osoby – jedynie na podstawie obrazu dna oka – z dokładnością do 3.5 roku. W drugim etapie sprawdzano, czy luka między „wiekiem siatkówki” a wiekiem kalendarzowym ma związek z przewidywaną długością życia pacjenta.
Jak się okazuje, duże luki są związane z wyższym ryzykiem śmierci z jakiejkolwiek innej przyczyny niż choroba sercowo-naczyniowa lub rak. Im wyższa luka wiekowa, tym większe ryzyko zgonu, ale tylko w przypadku, gdy przekracza ona 3.71 roku. Podczas badania u jednej na 20 osób wystąpiła aż 10-letnia różnica.
Wyniki te sugerują, że wiek siatkówki może być istotnym klinicznie biomarkerem starzenia się" - twierdzą naukowcy. "Nasze nowatorskie odkrycia pozwoliły ustalić, że różnica wieku siatkówki może przewidzieć, kto ma większe ryzyko zgonu, zwłaszcza tej z powodu chorób innych niż sercowo-naczyniowe/nienowotworowe.
Wyniki przełomowych badań to kolejne dowody na to, że sieć małych naczyń w siatkówce oka jest wiarygodnym wskaźnikiem stanu zdrowia, układu krążenia i mózgu. Podczas gdy ryzyko choroby i śmierci wzrasta wraz z wiekiem, oczywiste jest, że nie jest ono takie same u wszystkich.
Jeden z autorów badania przekazał, że poprzednie badania sugerowały, iż obrazowanie siatkówki zawiera informacje o czynnikach ryzyka sercowo-naczyniowego oraz przewlekłych chorobach nerek. Nowe ustalenia, w połączeniu z poprzednimi badaniami, udowadniają, że "siatkówka odgrywa ważną rolę w określaniu procesu starzenia się”.
Sztuczna inteligencja pomaga przewidzieć długość życia
Aby określić wiek siatkówki danej osoby na podstawie obrazów dna oka autorzy badania wykorzystali sztuczną inteligencję, a konkretnie technikę deep learning. Jest to podkategoria uczenia maszynowego, która polega na tworzeniu sieci neuronowych. Nowa technologia różni się od podobnych tego typu testów tkankowych, komórkowych i chemicznych, które określają wiek biologicznego starzenia się. Takie badania nie dość, że często obarczone problemami etycznym, są także drogie, inwazyjne i czasochłonne.
al