Ponieważ kryzys uzależnień i przedawkowania, który nęka Stany Zjednoczone od dwóch dekad, zbiera coraz bardziej śmiertelne żniwa, rządy poszczególnych stanów szukają sposobów na powstrzymanie szkód spowodowanych przez fentanyl i inne syntetyczne opioidy.
W instytucjach stanowych w całym kraju ustawodawcy rozważali i przyjmowali przepisy na dwóch frontach: zmniejszania ryzyka dla użytkowników i zwiększania kar za rozprowadzanie fentanylu lub mieszania go z innymi narkotykami. Tymczasem republikańscy prokuratorzy generalni wzywają do dalszych działań federalnych, podczas gdy niektórzy gubernatorzy GOP rozmieszczają jednostki Gwardii Narodowej z misją, która obejmuje zatrzymanie napływu fentanylu z Meksyku.
100,000 ofiar
W zeszłym roku amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom poinformowały, że kraj osiągnął ponury kamień milowy. Po raz pierwszy ponad 100,000 Amerykanów zmarło z powodu przedawkowania narkotyków w ciągu 12 miesięcy. Około dwie trzecie zgonów było związanych z fentanylem i innymi narkotykami syntetycznymi, które mogą być od 50 do 100 razy silniejsze niż morfina, heroina czy opioidy na receptę.
Chemiczne prekursory narkotyków są wysyłane głównie z Chin do Meksyku, gdzie większość nielegalnego fentanylu jest produkowana w laboratoriach przed przemytem do USA.
Fentanyl i inne syntetyki o podobnych właściwościach, często są mieszane z innymi lekami lub formowane w podrobione tabletki, więc użytkownicy często nie wiedzą, że je zażywają.
Jednym ze sposobów walki z tą epidemią są paski testowe, które mogą zapobiegać przypadkowemu przedawkowaniu środków zawierających fentanyl. Paski są rozdawane na koncertach czy innych dużych imprezach, gdzie przewiduje się sprzedaż i zażywanie narkotyków, a także miejscach, gdzie narkomani mogą uzyskać czyste igły.
Redukcja szkód
Thomas Stuber z The LCADA Way, organizacji zajmującej się leczeniem uzależnień w Ohio, naciska na wprowadzenie przepisów dotyczących pasków testowych. Ułatwiłoby to również dostęp do naloksonu, leku, który można wykorzystać do odwrócenia przedawkowania opioidów.
„To podejście polegające na redukcji szkód, które spotkało się z dużą akceptacją”, powiedział. „Nie możemy leczyć kogoś, kto nie żyje”.
Od zeszłego roku co najmniej pół tuzina stanów uchwaliło podobne przepisy, a co najmniej kilkanaście innych je rozważało, wynika z badań przeprowadzonych przez National Conference of State Legislatures.
W Zachodniej Wirginii, stanie najbardziej dotkniętym opioidami w przeliczeniu na mieszkańca, ustawodawcy uchwalili w tym miesiącu ustawę o zalegalizowaniu pasków testowych. Teraz trafi ona na biurko gubernatora.
Jednak dla wielu prawodawców priorytetem jest upewnienie się, że wobec fentanylu stosowane są surowe sankcje karne.
Republikanka z Kalifornii, Janet Nguyen, przedstawiła projekt ustawy, dzięki której kary za sprzedaż fentanylu byłyby tak samo surowe, jak za sprzedaż kokainy lub heroiny.
„To wysyłanie wiadomości do tych, którzy nie boją się sprzedawać tych leków, że grozi im dłuższa, większa kara, niż mogłoby się wydawać” – powiedziała Nguyen, której projekt ustawy nie przeszedł przez komisję bezpieczeństwa publicznego izby w ostatnim głosowaniu 5-2.
Bardziej surowe kary
National Conference of State Legislatures stwierdziło, że w 12 stanach obowiązują przepisy dotyczące handlu narkotykami lub posiadania fentanylu od zeszłego roku. Podobne środki zostały wprowadzone lub rozważane od początku 2021 r. w co najmniej 19 stanach, jak stwierdził Associated Press w analizie projektów ustaw opracowanych przez LegiScan. Nie obejmuje to środków mających na celu dodanie większej liczby syntetycznych opioidów do list substancji kontrolowanych w celu odzwierciedlenia prawa federalnego; zostały one przyjęte w wielu stanach przy wsparciu ponadpartyjnym.
Fentanyl znajduje się w centrum uwagi władz w Kolorado od lutego, kiedy w mieszkaniu na przedmieściach Denver znaleziono martwe pięć osób z powodu przedawkowania fentanylu zmieszanego z kokainą.
Zgodnie z prawem stanowym posiadanie z zamiarem rozprowadzenia mniej niż 14 gramów fentanylu jest przestępstwem, które zwykle podlega karze od dwóch do czterech lat więzienia. Ale fentanyl jest tak silny, że 14 gramów może stanowić do 700 dawek śmiertelnych, zgodnie z obliczeniami stosowanymi przez amerykańską Agencję ds. Walki z Narkotykami.
„Uniemożliwia to pociągnięcie dealera do odpowiedzialności za śmiertelność sprzedawanych przez niego narkotyków” – powiedział w wywiadzie przewodniczący Colorado House Alec Garnett, demokrata.
On i ponadpartyjna grupa prawodawców w zeszłym tygodniu ogłosili projekt ustawy popierany również przez demokratycznego gubernatora Jareda Polisa, który miałby zwiększyć kary dla dilerów z mniejszymi ilościami fentanylu oraz w przypadkach, gdy narkotyk prowadzi do śmierci. Ustawodawstwo zwiększyłoby również dostępność naloksonu i pasków testowych, jednocześnie kierując osoby posiadające fentanyl do programów edukacyjnych i terapeutycznych.
Kary nic nie dają?
Maritza Perez z Drug Policy Alliance jest sceptycznie nastawiona do ustawodawstwa, które zaostrzyłoby kary.
„Mamy największy wskaźnik więzień na całym świecie, a także ustanawiamy rekordy pod względem zgonów z przedawkowania” – powiedziała.
Demokratyczni gubernatorzy skupiają się przede wszystkim na metodach redukcji szkód. Wśród nich jest gubernator stanu Illinois J.B. Pritzker, który w zeszłym miesiącu opublikował obszerny plan działania w zakresie przedawkowania.
Kilku republikańskich gubernatorów i proukratorów generalnych zareagowało na rosnącą liczbę ofiar śmiertelnych wysiłkami administracyjnymi i naciskaniem na dalszą interwencję federalną.
Zabezpieczyć granicę z Meksykiem
W zeszłym roku gubernator Teksasu Greg Abbott i gubernator Arizony Doug Ducey wezwali stany do pomocy w zabezpieczeniu granicy z Meksykiem. Wraz z próbą powstrzymania ludzi przed wjazdem do Stanów Zjednoczonych jako powód podano zatrzymanie przepływu fentanylu. Kilku innych republikańskich gubernatorów wysłało kontyngenty żołnierzy stanowych lub jednostki Gwardii Narodowej.
Departament Wojskowy Teksasu poinformował, że od marca 2021 r. do początku tego miesiąca jego żołnierze w pobliżu granicy skonfiskowali ponad 1200 funtów (540 kilogramów) fentanylu. Dla porównania, władze federalne poinformowały, że skonfiskowano około 11,000 funtów (4,990 kilogramów) w 2021 r. – wciąż ułamek tego, co wjechało do kraju.
Powstrzymać falę śmierci
W zeszłym roku Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych wniósł około 2,700 spraw dotyczących przestępstw związanych z dystrybucją fentanylu i podobnych narkotyków syntetycznych, prawie dziesięciokrotnie więcej niż w 2017 r. Mimo to republikańscy urzędnicy stanowi krytycznie odnoszą się do wysiłków federalnych mających na celu powstrzymanie przedostawania się fentanylu do kraju.
W styczniu 16 prokuratorów generalnych GOP wysłało list do sekretarza stanu USA Antony'ego Blinkena, wzywając go do wywierania większej presji na Chiny i Meksyk, aby powstrzymały napływ fentanylu. To są kroki, które, jak powiedział dr Rahul Gupta, dyrektor Narodowej Polityki Kontroli Narkotyków, są już podejmowane.
W marcu prokurator generalny Wirginii Zachodniej Patrick Morrisey wezwał prokuratora generalnego USA Merricka Garlanda do zwiększenia egzekwowania przepisów dotyczących handlu fentanylem i zaostrzenia kar.
„Fentanyl zabija Amerykanów ze wszystkich środowisk w bezprecedensowej liczbie” – powiedział Morrisey – „a rząd federalny musi odpowiedzieć z pełną siłą, we wszystkich dziedzinach, używając każdego dostępnego narzędzia, aby powstrzymać falę śmierci”.
jm
