Badanie opublikowane w tym tygodniu wykazało, że działania mające na celu poprawę sytuacji materialnej rodzin w Illinois zmagających się z trudnościami w okresie po recesji, zostały w dużej mierze zniwelowane trudnościami finansowymi spowodowanymi pandemią Covid-19.
Coroczna publikacja KIDS Count fundacji Annie E. Casey, pokazuje, że "niedostateczna reakcja na kryzys może wymazać prawie dekadę postępu w poprawie sytuacji materialnej dzieci po Wielkiej Recesji".
Raport klasyfikuje stany w kolejności od 1 do 50 pod względem dobrostanu dzieci w przededniu pandemii i "pokazuje, jak kryzys związany z Covid-19 pogłębił nierówności i że czarne i latynoskie rodziny mierzą się z największymi wyzwaniami" - twierdzą przedstawiciele organizacji.
Illinois zajęło 21. miejsce w ogólnej klasyfikacji 2021 KIDS COUNT.
Urzędnicy twierdzą, że poziom ubóstwa wśród dzieci spadał przed pandemią, mimo iż inne wskaźniki utrzymywały się na względnie stałym poziomie. Z raportu wynika, że w 2019 roku 16% dzieci w Illinois żyło w gospodarstwach domowych o dochodach poniżej granicy ubóstwa, a 4% dzieci w stanie nie miało ubezpieczenia zdrowotnego.
"Rozszerzenie ulgi podatkowej na dzieci jest głównym zaleceniem wśród rozwiązań politycznych" - poinformowali urzędnicy, dodając, że eksperci szacują, iż dzięki temu w 2021 roku poprawi się sytuacja ponad 4 milionów dzieci.
Ponieważ Kongres zatwierdził ulgę podatkową na dzieci tylko na jeden rok, urzędnicy wzywają, aby wszyscy ustawodawcy skupili się na zapewnieniu, że "po największym rocznym spadku ubóstwa wśród dzieci nie nastąpi największy w historii roczny wzrost".
Oprócz ogólnego spadku poziomu ubóstwa, dzieci z Illinois w 2019 roku odnotowały poprawę w zakresie umiejętności czytania i matematyki; mniej dzieci mieszkało na obszarach o wysokim poziomie ubóstwa; ich rodzice rzadziej byli bezrobotni i w nadmiarze obciążeni kosztami mieszkaniowymi - twierdzą urzędnicy.
Jednak pomimo znaczących korzyści osiągniętych w ciągu dekady po recesji, eksperci są zaniepokojeni tym, jaki "wpływ Covid-19 będzie miał na dzieci z Illinois, zwłaszcza dzieci kolorowe z najuboższych rodzin" - powiedział Bill Byrnes, kierownik projektu KIDS Count w Voices for Illinois Children.
"W Illinois nasze dzieci radziły sobie lepiej w latach po recesji, ale martwią nas nierówności pod względem rasowym/etnicznym" - dodał.
W 2010 roku 162 tysiące dzieci nie miało ubezpieczenia zdrowotnego, ale do 2019 roku liczba ta spadła o 20%, do poziomu 120,000. Czarne i latynoskie dzieci częściej nie posiadały ubezpieczenia zdrowotnego niż inne grupy rasowe/etniczne - powiedział Byrnes.
Raport wykazał również, że 23% stanowych gospodarstw domowych z dziećmi twierdziło, że ma niewielkie szanse na terminowe spłaty kolejnych rat kredytu hipotecznego lub czynszu - według raportu liczba ta spadła do 19% w marcu 2021 roku.
Dodatkowa pomoc
Byrnes uważa, że nadejście nowej ulgi podatkowej na dzieci dla pracujących rodziców „uchroni wielu ludzi przed zaleganiem z rachunkami i innymi płatnościami”.
"Uzyskanie dodatkowych 250 do 300 dolarów miesięcznie może nie wydawać się dużą sumą, ale może sprawić ogromną różnicę dla rodzin, które borykają się z problemami finansowymi" - powiedział Byrnes. "Głównym problemem jest to, że będzie to trwać tylko rok, a są to problemy, których te rodziny doświadczały jeszcze przed pandemią... starając się znaleźć sposób opłacenia opieki nad dziećmi i ledwo wiążąc koniec z końcem".
W poniedziałek urzędnicy federalni poinformowali, że prawie wszystkie rodziny z dziećmi w Stanach Zjednoczonych będą kwalifikować się do nowej ulgi podatkowej na dzieci, przy czym pary zarabiające mniej niż $150,000 oraz samotni rodzice zarabiający mniej niż $112,500 kwalifikują się do pełnych świadczeń.
Automatyczne płatności, które zostały wprowadzone w ramach amerykańskiego planu ratunkowego, mają rozpocząć się w przyszłym miesiącu, z miesięcznymi wypłatami do 300 dolarów na dziecko - przypominają urzędnicy.
American Families Plan prezydenta Bidena proponuje przedłużenie tej ulgi poza 2021 rok - poinformowali przedstawiciele Białego Domu w poniedziałkowym ośwadczeniu.
jm
