Wydaje się, że powoli zaczyna poprawiać się sytuacja linii lotniczych, a samolotami lata obecnie więcej osób niż w ciągu ostatnich siedmiu miesięcy. Czy taki trend się jednak utrzyma?
Ponad milion osób zostało sprawdzonych przez Administrację Bezpieczeństwa Transportu (TSA) w niedzielę w punktach kontrolnych lotnisk w całym kraju. To pierwszy przypadek, gdy dzienna liczba podróżujących przekroczyła milion od 16 marca.
To nie tylko jednodniowy wzrost liczby podróży lotniczych. Dzienna przepustowość TSA przekroczyła 900,000 już osiem razy w tym miesiącu, a TSA donosi, że 6.1 miliona osób przechodzących przez punkty kontrolne lotnisk w USA między 12 a 18 października było największą tygodniową liczbą podróżnych odnotowaną od początku pandemii.
Ale eksperci zauważają, że miło dużego popytu na podróże lotnicze, liczba podróżnych spadała o ponad 60% - z 2.6 miliona, które podróżowały tej samej niedzieli w październiku rok wcześniej.
Mimo wszystko to dobra wiadomość w czasie, gdy krajowe linie lotnicze tracą dziesiątki miliony dolarów dziennie i zgłaszają ogromne straty finansowe z powodu pandemii koronawirusa. Delta i United poinformowały w ubiegłym tygodniu, że straciły miliardy w trzecim kwartale, ponieważ mniej osób, niż oczekiwano, odważyło się wejść na pokłady samolotów w lipcu, sierpniu i wrześniu. Linie American i Southwest opublikują wyniki za trzeci kwartał w tym tygodniu, ale również oczekuje się, że wykażą miliardowe straty po tym, jak wielu pasażerów odwołało swoje letnie plany podróży lub pojechało do swoich miejsc docelowych zamiast polecieć samolotem.
Grupa branżowa Airlines for America twierdzi, że linie lotnicze rozpaczliwie potrzebują dodatkowej federalnej pomocy, ponieważ łącznie tracą 5 miliardów dolarów miesięcznie.
W ubiegłym roku oraz w styczniu i lutym tego roku linie lotnicze ustanawiały kolejne rekordy liczby pasażerów. TSA zgłosiło, że w najbardziej ruchliwe dni, którymi zwykle są piątki i niedziele, kontroluje się od 2.5 do 2.7 miliona osób. Jednak wraz z wybuchem i rozwojem pandemii w marcu tego roku, firmy wstrzymały podróże służbowe, a miliony osób odwołały wakacje i weekendowe wyjazdy.
Do połowy kwietnia liczba podróżnych przechodzących przez punkty kontroli bezpieczeństwa spadła poniżej 100,000, co stanowiło spadek o 96%. Poza dniami po atakach terrorystycznych 11 września 2001 roku, od początku ery samolotów odrzutowych w latach pięćdziesiątych nigdy nie było tak niewielu podróżnych - twierdzi grupa Airlines for America.
Wczesnym latem nastąpił krótkotrwały wzrost zapotrzebowania na podróże lotnicze, zwłaszcza w okolicach świąt Memorial Day oraz 4 lipca. Jednak liczba przypadków Covid-19 znacząco rosła po obchodach każdego z tych świat, szczególnie w tych częściach kraju, które spieszyły się z ponownym otwarciem barów, restauracji i innych miejsc spotkań. Utrzymujące się obawy dotyczące rozprzestrzeniania się koronawirusa osłabiły popyt na podróże lotnicze w kolejnych miesiącach letnich.
Choć zaskakujący wzrost liczby podróży lotniczych w tym miesiącu jest mile widziany, nadal istnieje duża niepewność co do tego, czy ten trend się utrzyma, zwłaszcza w okresie Święta Dziękczynienia i Świąt Bożego Narodzenia, które zwykle są bardzo intensywnym okresem podróży lotniczych.
Większość linii lotniczych znacznie ograniczyła swoje rozkłady lotów, ponieważ popyt pozostaje słaby, a niektóre zawiesiły połączenia z mniejszymi miastami. Pod koniec września rezerwacje na podróże w listopadzie stanowiły zaledwie ułamek zeszłorocznego poziomu. Wraz z narastającą nową falą przypadków COVID-19, szczególnie na Środkowym Zachodzie, niektóre stany osiągają rekordy dziennych liczb zgłaszanych infekcji. Urzędnicy zdrowia publicznego w wielu stanach zachęcają mieszkańców do pozostania w domu, aby obchodzić święta w małych grupach i towarzystwie najbliższej rodziny.
„COVID-19 zmienił sposób, w jaki pracujemy, żyjemy i bawimy się, a teraz zmieni sposób, w jaki planujemy obchodzić święta” - powiedziała doktor Ngozi Ezike z Departamentu Zdrowia Publicznego w Illinois, dodając, że „najbezpieczniejszym sposobem świętowania jest robienie tego wspólnie z najbliższymi członkami swojego gospodarstwa domowego i wirtualnie łącząc się z innymi osobami".
JM
Na podstw. wbez.org
