Rozpoczął się okres przedświąteczny, a wraz z nim czas, kiedy zastanawiamy się nad prezentami, planami i tym, co naprawdę ma znaczenie. W tym roku warto pomyśleć o czymś wyjątkowym – o wolontariacie. Nieważne, czy masz kilka godzin w miesiącu, czy cały wolny dzień. Każda pomoc się liczy, a korzyści płyną w obie strony.
Pomagając innym, pomagasz sobie
Badania naukowe nie pozostawiają wątpliwości: wolontariusze żyją dłużej, są zdrowsi i szczęśliwsi. Osoby angażujące się w pomoc innym rzadziej chorują na depresję i lęki, mają niższe ciśnienie krwi i lepszą kondycję psychiczną.
Jak to możliwe?
Pomaganie uwalnia dopaminę – hormon szczęścia – i daje poczucie sensu życia. Kiedy widzimy, że nasze działania mają znaczenie, stres spada, a satysfakcja rośnie.
Dla osób w wieku emerytalnym wolontariat okazuje się szczególnie wartościowy. Daje poczucie celu i możliwość wykorzystania wieloletniego doświadczenia tam, gdzie jest najbardziej potrzebne. Młodsi wolontariusze z kolei zyskują cenne umiejętności zawodowe i społeczne, które przydają się zarówno w pracy, jak i w codziennym życiu.
Małe gesty, wielkie efekty
Nie trzeba być filantropem ani poświęcać połowy życia, żeby coś zmienić. Wystarczy przeczytać dzieciom książkę w bibliotece, pomóc przy organizacji lokalnego festynu czy spędzić popołudnie w schronisku dla zwierząt. Każda para rąk jest cenna, a organizacje charytatywne działają dzięki ludziom dobrej woli.
Warto wiedzieć, że w Stanach Zjednoczonych średnia wartość godziny wolontariackiej pracy to niemal 30 dolarów. Amerykanie rocznie przekazują organizacjom non-profit około 200 miliardów dolarów – nie w gotówce, tylko właśnie w czasie i zaangażowaniu. Bez wolontariuszy wiele inicjatyw po prostu nie mogłoby istnieć, bo na płatnych pracowników nie starczyłoby pieniędzy.
Nowe znajomości i nieoczekiwane przyjaźnie
Wolontariat to także fantastyczna okazja, by poznać ciekawych ludzi. Wspólne działanie łączy – nieważne, czy sprzątacie park, czy pomagacie w szpitalu. Nagle okazuje się, że rozmawiacie z osobami, których nigdy byście nie spotkali w codziennym życiu. Te znajomości często przeradzają się w przyjaźnie, a czasem nawet otwierają nowe możliwości zawodowe.
Spróbuj przed świętami
Okres przedświąteczny to idealny moment, by dać szansę wolontariatowi. Organizacje potrzebują wtedy pomocy szczególnie mocno – od pakowania paczek dla potrzebujących po wsparcie w jadłodajniach. Wystarczy sprawdzić oferty lokalnych fundacji, szpitali czy schronisk.
Jeśli zastanawiasz się, od czego zacząć, rozejrzyj się po swojej okolicy. Może to być polska organizacja przy parafii, amerykańska fundacja środowiskowa, lokalne schronisko czy bank żywności. Możliwości jest mnóstwo. Poświęcając kilka godzin dla innych, zyskujesz znacznie więcej niż myślisz. Spróbuj – może to będzie najlepszy prezent, jaki dasz sobie w tym roku.
