Tysiące opiekunów domowych, zatrudnionych w ramach stanowego programu pomocy osobom z niepełnosprawnościami, uzyska podwyżkę w wysokości 48 centów za godzinę pracy, zablokowaną przez byłego republikańskiego gubernatora Bruce’a Raunera. Jego demokratyczny następca, J.B. Pritzker doszedł do porozumienia ze związkami zawodowymi.
Zapis o podniesieniu wynagrodzenia opiekunom osób niepełnosprawnych był częścią ponadpartyjnego kompromisu budżetowego przyjętego latem 2017 roku, który zaowocował odrzuceniem przez stanowy Kongres weta gubernatora Raunera.
Podwyżka w wysokości 48 centów na godzinę miała wejść w życie 5 sierpnia 2017 r. "Ale zdaliśmy sobie sprawę, że gubernator nie miał zamiaru jej wprowadzić" - powiedziała Kaitlin DeCero, rzeczniczka SEIU Healthcare Illinois, związku zawodowego reprezentującego opiekunów.
Doprowadziło to złożenia zbiorowego pozwu. Po siedmiu miesiącach procesu sędzia powiatu Cook, David Atkins, orzekł w marcu ub. roku, że pracownicy mają otrzymać wypłatę zaległej podwyżki do dnia 21 marca 2018 r. Orzeczenie dotyczy około 28,000 opiekunów, zatrudnionych głównie w niepełnym wymiarze godzin przez Stanowy Departament Pomocy Społecznej (Illinois Department of Human Services) w ramach programu Home Services Program. Obecnie zarabiają oni $13 na godzinę.
Sprawa trafiła do stanowego sądu apelacyjnego, który podtrzymał orzeczenie sędziego Atkinsa w lutym tego roku. Administracja gubernatora J.B. Pritzkera zobowiązała się do wypłacenia pracownikom zaległej podwyżki, co kosztować będzie stan $44 miliony.
61-letnia Virginia Grant, opiekunka domowa z Charleston, położonego około 50 mil na południe od Champaign, która była z jedną osób wymienionych w pozwie, orzeczenie sądu uznała jako zwycięstwo osób potrzebujących pieniędzy.
"Nawet jeśli 48 centów to nie jest dużo pieniędzy, może to pomóc takim ludziom jak ja w zakupie benzyny i artykułów spożywczych" - oceniła.
Grant pracuje 25 godzin tygodniowo. Pomaga w wykonywaniu podstawowych czynności kobiecie, która cierpi na stwardnienie rozsiane. Wykonuje również szereg zadań, w tym pranie, pisanie listów, rozmowy telefoniczne, sprawdzanie rachunków czy robienie zakupów spożywczych, mężczyźnie, który nie może się normalnie poruszać po usunięciu guzów z kręgosłupa.
Kobieta planuje wykorzystać dodatkowe pieniądze z na zakup benzyny do swojego Forda Focusa. Kobieta pokonuje 2-godziną trasę do Jacksonville na południu Chicago, aby odwiedzić chorą na raka siostrę.
JT
