Od dawna znane ze swojej niestabilności finansowej, Illinois we wtorek otrzymało pierwsze od ponad dwóch dekad podwyższenie ratingu kredytowego.
Podnosząc ocenę Illinois o jeden stopień, do dwóch stopni powyżej statusu obligacji śmieciowych, agencja ratingowa Moody’s zauważyła, że plan wydatków w wysokości 42 miliardów dolarów na rok fiskalny rozpoczynający się 1 lipca „podnosi składki emerytalne, spłaca awaryjne pożyczki Rezerwy Federalnej i zarządza zadłużeniem przy ograniczonym wykorzystaniu pomocy federalnej".
Jest się z czego cieszyć?
Nawet po tej aktualizacji Illinois pozostaje najniżej ocenianym stanem w skali Moody’s, o dwa stopnie poniżej następnego od końca stanu, New Jersey. Stany o wyższym ratingu kredytowym mogą pożyczać pieniądze po niższych stopach procentowych, ostatecznie oszczędzając pieniądze podatników.
„Sytuacja fiskalna Illinois zmierza we właściwym kierunku po raz pierwszy w XXI wieku” – powiedział gubernator Pritzker na konferencji prasowej zwołanej po ogłoszeniu aktualizacji oceny.
Chociaż poprawa oceny agencji Moody’s jest dobrą wiadomością, tak naprawdę przywraca tylko rating stanu do poziomu sprzed ostatniej z trzech obniżek, mającej miejsce podczas burzliwej kadencji poprzednika Pritzkera, byłego gubernatora Bruce'a Raunera.
Długoterminowym pytaniem pozostaje, czy Illinois jest w stanie utrzymać postępy w obliczu ogromnych zobowiązań w swoich funduszach emerytalnych i powszechnie uznawanej nierównowagi strukturalnej w swoim budżecie.
„Illinois wciąż stoi przed długoterminowymi wyzwaniami związanymi z niezwykle dużym niedofinansowaniem zobowiązań emerytalnych” – powiedział przedstawiciel agencji, ogłaszając swoją decyzję. „Zobowiązania te mogą wywierać rosnącą presję, gdy wpływ wsparcia federalnego zniknie (…)”.
W nadchodzącym roku podatkowym składki emerytalne wyniosą 9.8 miliarda dolarów, czyli prawie jedną czwartą budżetu operacyjnego stanu.
Budżet na rok, który rozpoczyna się w czwartek, 1 lipca, nie zawiera podwyżek podatków ani opłat, aby zwiększyć dochody do stanowej kasy, chociaż bazuje na 655 milionach oczekiwanych nowych dochodów z tytułu zmian w prawie podatkowym, które według demokratów stanowią zamykanie luk w prawie wykorzystywanych przez korporacje. Republikanie potępili te zmiany jako podwyżkę podatku dla firm w trakcie odbudowy po spowolnieniu gospodarczym wywołanym pandemią.
Stan planuje w nadchodzącym roku spłacić awaryjną pożyczkę związaną z pandemią koronawirusa w wysokości 2 miliardów dolarów zaciągniętą z Rezerwy Federalnej, znacznie przed wyznaczonym terminem.
„Dzięki odpowiedzialnym i zrównoważonym budżetom, a także rozsądnym decyzjom w zakresie polityki gospodarczej, dążymy do stabilności finansowej naszego stanu” - powiedział przewodniczący Izby Reprezentantów, Emanuel „Chris” Welch, demokrata z Hillside. „To kolejny przykład na to, że możemy wspierać wszystkie rodziny w Illinois, inwestować w nasze społeczności, świadczyć wysokiej jakości usługi stanowe potrzebującym, a wszystko to przy jednoczesnej poprawie naszej kondycji finansowej”.
I couldn’t be happier that our hard work is producing results: the first rating upgrade for Illinois in two decades from Moody’s Investor Services. This means lower costs for Illinois taxpayers. https://t.co/3y2Hu3JnPN pic.twitter.com/UNV0dn5iDk
— Illinois Comptroller (@ILComptroller) June 30, 2021
