Już kilka razy w tym miesiącu w zachodniej części Illinois zaobserwowano czarne niedźwiedzie. Nie zdarza się to zbyt często, dlatego ten rok jest pod tym względem wyjątkowy. Strażnicy leśni apelują, by nie podchodzić, nie straszyć i zostawić je w spokoju.
Niedźwiedzie pojawiają się w Illinois, ale zdarza się to bardzo rzadko. Zwykle przychodzą z północy, choćby z terenu Wisconsin, a często z terenów bardziej odległych, jak południowa Kanada.
Jednego z nich zaobserwowano 10 czerwca właśnie na granicy Illinois/Wisconsin. Od tego czasu przebywał w pobliżu Rockford, potem w okolicach Rock Island na granicy z Iowa. Przepłynął Mississipi, po czym powrócił w ten sam sposób do naszego stanu, do powiatu Henderson.
Przez ten czas różni ludzie nie dawali mu spokoju. W jeden z weekendów kilkaset osób próbowało go śledzić i nękać – poinformował Departamentu Zasobów Naturalnych Illinois (IDNR).
Stefanie Fitzsimons z IDNR powiedziała, że niedźwiedź ten jest prawdopodobnie samcem, ponieważ wędruje w okresie godowym.
„Ten niedźwiedź odbywa bardzo długą podróż, wyjątkowo długą, aby znaleźć partnerkę, której nie znajdzie w Illinois” - powiedziała.
Ostatni raz potwierdzona obecność niedźwiedzia w Illinois miała miejsce w czerwcu 2019 roku w powiecie Johnson. W miejscu, gdzie zniszczonych zostało kilka uli pszczelich znaleziono sierść czarnego niedźwiedzia, co potwierdziły badania DNA.
Zostaw w spokoju
Władze proszą, by unikać tych zwierząt. Nie karmić, nie zbliżać się w celu zrobienia zdjęcia.
„Nie chcemy interweniować. Chcemy, aby bezpiecznie kontynuowały podróż do miejsca docelowego, gdziekolwiek to jest. Chcemy, by wszyscy zrozumieli, że trzeba zostawić je w spokoju” – mówi Fitzsimons - „Czarne niedźwiedzie są najmniejszymi gatunkami. Są dość nieśmiałe. Ale sprowokowane mogą zaatakować”.
Niedźwiedzie tego gatunku nie przeszkadzają ludziom ani mieniu. Ale departament postanowił wydać ostrzeżenie, po weekendowym incydencie, gdy setki osób zachowywały się nieodpowiednio.
Fitzsimons dodała, że jeśli ludzie lub niedźwiedź znajdą się w niebezpieczeństwie, władze na pewno zareagują.
Polowanie jest absolutnie zabronione
To gatunek chroniony w Illinois, a jakakolwiek krzywda wyrządzona zwierzęciu skutkować będzie zarzutami karnymi.
