Costco zaczyna znowu oferować próbki produktów spożywczych. Target zamierza akceptować zwroty wszystkich towarów. W niektórych swoich lokalizacjach Kroger wraca do godzin otwarcia sprzed pandemii.
Sklepy, które zostały uznane za niezbędne i pozostały otwarte w czasie pandemii, podejmują teraz kolejne kroki mające na celu powrót do normalności. Zmiany mogą być mile widziane przez klientów, którzy tęsknili za wygodami codziennego życia sprzed pandemii. Jednak niektórzy eksperci ds. bezpieczeństwa pracowników, epidemiolodzy i grupy ostrzegają, że firmy te przedwcześnie łagodzą ograniczenia i środki bezpieczeństwa wprowadzone w marcu i kwietniu, które miały na celu powstrzymanie rozprzestrzeniania się koronawirusa.
Łagodzenie zasad ma miejsce w czasie, gdy coraz więcej stanów i miasto znosi nakazy dotyczące pozostania w domach, a także gdy detaliści, centra handlowe i restauracje zaczynają się ponownie otwierać.
Środki bezpieczeństwa, z których zaczynają wycofywać się detaliści, to "dobre praktyki zapobiegania zarówno COVID-19, jak i przyszłym pandemiom" - powiedział Brandon Brown, epidemiolog z University of California. "Powinniśmy utrzymywać proste środki zapobiegawcze, tak długo, jak to możliwe, dążąc do ponownego odmrożenia gospodarki, aby nowa fala infekcji nie zmusiła nas do ponownego schronienia się w domach".
Detaliści twierdzą, że wprowadzają zmiany w oparciu o zmieniające się wytyczne lokalnych i stanowych władz. Nie ma federalnych zasad dotyczących tego, jak i kiedy "niezbędne" sklepy powinny łagodzić zasady dotyczące bezpieczeństwa związane z koronawirusem.
Costco "próbuje wrócić do normalności kiedy rejony w całym kraju próbują robić to samo" - powiedział w rozmowie z CNN Business Richard Galanti, dyrektor finansowy firmy.
W tym tygodniu Costco zaczęło oferować bezpłatne próbki jedzenia w kilku sklepach i planuje wprowadzić je w kolejnych lokalizacjach w najbliższych tygodniach. Próbki są wcześniej przygotowane, a firma zastanawia się, czy postawić przed tymi stoiskami barierki z pleksiglasu.
Rzecznik firmy Target, która zdecydowała ponownie otworzyć lokalizacje Starbucks w niektórych swoich sklepach, poinformował o "ostrożnym podejściu, bazując na poszczególnych rejonach lub pojedynczych sklepach, aby zapewnić klientom i pracownikom zdrowie i bezpieczeństwo". Kawiarnie Starbucks w sklepach Target oferują napoje i inne produkty na wynos oraz "przestrzegają wszystkich obecnych środków bezpieczeństwa obowiązujących w sklepach".
Jak twierdzą analitycy, sklepy mają silną motywację finansową do powrotu do normalnych procedur. Podczas gdy uznane za "niezbędne" sieci odnotowały wzrost sprzedaży w czasie, gdy konsumenci gromadzili żywność i inne potrzebne produkty, koszty działalności w czasie pandemii znacząco wpłynęły na ich zyski.
Zyski sieci Costco spadły o 8% w kwartalne zakończonym 10 maja w porównania do tego samego okresu rok temu, na co wpłynęły płace i koszty sanitarne związane z koronawirusem.
I chociaż nastąpił boom na zamówienia online, sprzedaż wysyłkowa jest mniej opłacalna, ponieważ firmy muszą ponosić koszty logistyki i opłat za dostawy.
Zysk firmy Target spadł w ostatnim kwartale o ponad 60& w porównaniu z rokiem ubiegłym, częściowo z powodu wyższych kosztów łańcucha dostaw związanych z realizacja zamówień online oraz kosztów pracy. Stało się tak pomimo wzrostu sprzedaży online o 171%.
Eksperci ostrzegają
Jednak eksperci ds. bezpieczeństwa i zdrowia publicznego wyrażają zaniepokojenie krokami podejmowanymi w celu powrotu do normalności, zauważając, że pracownicy sklepów wciąż są narażeni na ryzyko związane z koronawirusem, pracując w zamkniętych przestrzeniach i mając bliski kontakt z setkami klientów dziennie.
Peter Dooley z National Council for Occupational Safety Group, wspierającej bezpieczeństwo pracowników, skrytykował sklepy Costco i Kroger za wydłużenie godzin pracy, a Costo za wpuszczanie większej ilości ludzi do sklepów. Powiedział także, że Target umożliwiający klientom zwrot "materiałów niepoddanych kontroli bezpieczeństwa" stwarza ryzyko dla pracowników".
"Złagodzenie zasad tych firm narazi pracowników, klientów i ogół społeczeństwa na nowe i odnowione infekcje" - powiedział.
Firma Kroger poinformowała, że zamierza powrócić do regularnych godzin pracy w sklepach na południu i w rejonie Midwest, ponieważ dodano więcej pracowników do obsługi klientów.
"Od początku pandemii rozszerzyliśmy nasz łańcuch dostaw, usprawniliśmy procedury czyszczenia w naszych sklepach i zatrudniliśmy ponad 100,000 nowych pracowników" - poinformował rzecznik firmy. "Te kroki pozwoliły nam wydłużyć godziny otwarcia sklepów na wybranych obszarach, aby bezpiecznie sprostać zmieniającym się potrzebom naszych klientów w czasie, gdy kraj zmierza do ponownego otwarcia".
Galanti, dyrektor finansowy Costco, poinformował, że firma może bezpiecznie poradzić sobie z ograniczeniem liczby klientów, częściowo przywracając dłuższe godziny pracy.
Target zapowiedział, że podejmuje środki w celu zapewnienia bezpiecznego zwrotu przyjmowanych przedmiotów.
"Podjęliśmy decyzję o ponownym przyjmowaniu zwrotów, biorąc pod uwagę dziesiątki środków bezpieczeństwa, które już zostały wprowadzone" - poinformował przedstawiciel. "Odkładamy wszystkie towary na trzy dni, zanim wrócą do sklepu z możliwością ich ponownego zakupu".
Nie uspokaja to jednak grup walczących o prawa pracowników, które twierdzą, że łagodzenie ograniczeń może stwarzać zagrożenie.
"Zagrożenie tym wirusem jest realne w każdym sklepie spożywczym w Ameryce" - powiedział Marc Perrone, prezes związku United Food and Commercial Workers. Związek twierdzi, że co najmniej 68 pracowników sklepów spożywczych zmarło z powodu koronawirusa.
JM
