Tysiące pracowników domów opieki w Illinois ma zamiar opuścić swoje stanowiska pracy w dniu 8 maja i protestować przeciwko niewystarczającym środkom mającym na celu zapewnienie im bezpieczeństwa w czasie pandemii COVID-19.
Personel domów opieki długoterminowej prosił o więcej środków ochrony osobistej, domagał się ulepszonych protokołów dotyczących bezpieczeństwa, wynagrodzenia za pracę w niebezpiecznych warunkach i większej przejrzystości w miejscach pracy w kwestii przypadków koronawirusa - dotyczących zarówno tego, kto zachorował, a kto zmarł.
Tego typu placówki zostały szczególnie mocno uderzone epidemią wirusa, a opinia publiczna poznała skalę problemu, gdy władze stanu opublikowały po raz pierwszy dane dotyczące ilości przypadków.
Członkowie związku Service Employees International Union, który reprezentuje 10,000 pracowników domów opieki, negocjują z Illinois Association of Healthcare Facilities warunki nowej umowy, która ma zastąpić obecną, wygasającą w dniu 30 kwietnia.
Pracownicy w całym stanie w przeważającej mierze opowiedzieli się za strajkiem w ponad 40 różnych domach opieki. Nawet ograniczone protesty miałyby olbrzymi wpływ na funkcjonowanie tych placówek, a liczba objętych strajkiem może jeszcze wzrosnąć w nadchodzących dniach. Znaczna część pracowników zarabia niewiele więcej niż minimalna płaca w Chicago, wynoszące 13 dolarów na godzinę, świadcząc uslugi opieki nad najbardziej narażonymi członkami społeczeństwa - powiedziała Shaba Andrich, wiceprezes ds. domów opieki. Związek zawodowy domaga się co najmniej 15 dolarów na godzinę dla wszystkich pracowników, a także wynagrodzenia związanego ze szczególnym ryzykiem za pracę podczas pandemii koronawirusa.
"Już teraz walczą o przetrwanie i możliwość utrzymania swoich rodzin" - powiedziała Andrich.
Pracownicy domagają się także zwiększeniu ilości personelu, lepszych szkoleń i zapewnienia środków ochrony osobistej, których, jak twierdzą, ciągle brakuje. Niektórzy są zmuszeni do używania jednej maski przez całą ośmiogodzinną zmianę, pomimo zaleceń dotyczących ich regularnej wymiany.
Departament Zdrowia Publicznego poinformował, że w stanie jest około 1,200 ośrodków opieki długoterminowej, obsługujących ponad 100,000 mieszkańców w różnym wieku.
