Dwie bieługi zmarły w środę po południu w Shedd Aquarium w Chicago. Jedną z nich była Rain, która zaledwie kilka tygodni wcześniej trafiła do akwarium w ramach międzynarodowej akcji ratunkowej. Drugą – Beethoven, wieloletni mieszkaniec placówki.
To już trzy zgony tych ssaków w Shedd Aquarium w ciągu nieco ponad tygodnia. Pod koniec sierpnia placówka poinformowała o śmierci 23-letniej samicy o imieniu Peekachu, również sprowadzonej z zamkniętego kanadyjskiego parku Marineland.
Przyczyny ostatnich zgonów nie są jeszcze znane. Przedstawiciele akwarium podkreślają, że na tym etapie nie można ustalić, czy śmierć zwierząt była wynikiem niezależnych problemów zdrowotnych, czy też przypadki są ze sobą powiązane.
Rain przebywała w Chicago zaledwie kilka tygodni
Rain była 20-letnią samicą. Do Shedd Aquarium przybyła w połowie sierpnia wraz z kolejną grupą bieług przewiezionych w ramach akcji ratunkowej z Marineland w Niagara Falls w kanadyjskiej prowincji Ontario.
Park pozostawał zamknięty i nie prowadził normalnej działalności od niemal dwóch lat. Jego sytuacja finansowa oraz wcześniejsze problemy związane z warunkami utrzymywania zwierząt doprowadziły do zorganizowania międzynarodowej operacji przeniesienia 30 bieług do innych placówek.
Pracownicy Shedd Aquarium dopiero poznawali zachowanie Rain oraz obserwowali relacje, jakie zaczynała nawiązywać z pozostałymi uratowanymi bieługami. W komunikacie placówki podkreślono, że każde z przenoszonych zwierząt ma własną historię, stan zdrowia i indywidualne potrzeby, dlatego proces przystosowania do nowego otoczenia może przebiegać u każdego z nich inaczej.
Beethoven był natomiast 34-letnim samcem należącym od lat do stałego stada Shedd Aquarium. Urodził się w 1992 roku, był najstarszym dorosłym samcem i drugą pod względem wielkości bieługą w placówce. Mierzył około 14 stóp, czyli ponad 4 metry, i ważył blisko 1,900 funtów. Był również ojcem Opusa, który urodził się w Shedd Aquarium w 2024 roku.
Trwają badania i sekcje zwłok
Personel weterynaryjny przeprowadza sekcje zwłok, badania krwi oraz dodatkowe analizy, które mają pomóc w ustaleniu przyczyn śmierci Rain i Beethovena. Przedstawiciele akwarium zaznaczają, że część odpowiedzi może pojawić się szybko, ale uzyskanie pełnych wyników może potrwać znacznie dłużej.
Placówka nie chce wyciągać przedwczesnych wniosków. Zapewnia jednocześnie, że pozostałe bieługi są przez całą dobę obserwowane przez zespoły zajmujące się opieką nad zwierzętami i ich leczeniem.
Po trzech zgonach w Shedd Aquarium pozostaje 15 bieług – osiem przewiezionych z Marineland oraz siedem należących do wcześniejszego stada placówki.
Trudny początek akcji ratunkowej
Pierwszą bieługą, która zmarła po przeprowadzce z Kanady, była Peekachu. 23-letnia samica przybyła do Chicago w sierpniu. Początkowo wykazywała oznaki poprawy i nawiązywała kontakt z opiekunami, później jednak zaczęła nieregularnie przyjmować pokarm i pojawiły się oznaki odwodnienia. Zmarła mimo podjętego leczenia. Wyniki jej sekcji zwłok również nie zostały jeszcze opublikowane.
Shedd Aquarium zaznacza, że transport zwierząt z Marineland był konieczny, ponieważ 30 bieług pilnie potrzebowało nowych miejsc pobytu. Zamknięty kanadyjski park nie był już w stanie zapewnić im długoterminowej opieki, a wcześniej pojawiła się nawet możliwość ich uśpienia.
Przedstawiciele placówki zapewniają, że ostatnie zgony nie zmieniają zobowiązania do dalszej opieki nad uratowanymi zwierzętami. Jednocześnie przyznają, że strata trzech bieług w tak krótkim czasie jest szczególnie trudna dla pracowników, którzy zajmowali się nimi każdego dnia.
„Na razie opłakujemy dwa wyjątkowe zwierzęta i jesteśmy myślami szczególnie blisko osób, które się nimi opiekowały” – przekazało Shedd Aquarium w najnowszym oświadczeniu. Placówka zapowiedziała, że będzie informować opinię publiczną o wynikach prowadzonych badań.
