Szkoła średnia Prosser Career Academy w dzielnicy Hanson Park na północnym zachodzie Chicago walczy o utrzymanie programu przygotowującego uczniów do zawodu mechanika samochodowego.
Petycja rozpowszechniana w mediach społecznościowych zdobyła poparcie ponad 2,000 osób, które złożyły pod nią podpisy poparcia.
Administratorzy potwierdzili, że program pozostanie, ale może zostać zlikwidowany w przyszłości.
Naprawa aut jest jednym z programów edukacji zawodowej oferowanych w Prosser. W sumie 71 chicagowskich szkół średnich oferuje programy techniczne. Mają zapewnić uczniom przygotowanie do zawodu, a w niektórych przypadkach uzyskanie odpowiedniego certyfikatu - powiedziała Emily Bolton, rzeczniczka Chicago Public Schools (CPS).
Program obejmuje naprawę samochodów, sztukę kulinarną, budownictwo i media cyfrowe. Prosser jest jedną z trzech szkół średnich, które obecnie oferują kursy naprawy nadwozi samochodów.
Dyrektor Prosser, Mark Schall, w zeszłym tygodniu wyjaśnił, że żadne warsztaty samochodowe nie zostaną zamknięte. Wszystkie poddane zostaną renowacji w ramach pracy remontowych, na które szkoła dostała 12 milionów dolarów. Prace mają się rozpocząć 8 maja.
Schall powiedział, że szkolne programy zawodowe muszą odpowiadać realiom na dzisiejszym rynku pracy, a naprawa samochodów nie pasuje do tego modelu.
Stwierdził, że warsztaty są zazwyczaj niezależnymi pracodawcami niezwiązanymi ze związkami zawodowymi i płacą niższe wynagrodzenia. „Nie pasują do naszej wizji” - powiedział. Wspomniał również o programie związanym z produkcją energii słonecznej, który rozpocznie się w przyszłym roku szkolnym.
Restrukturyzacja programów zawodowych w szkole średniej w Prosser ostatecznie wpłynie na to, jakie pozostaną w przyszłości - powiedziała Rita Raichoudhuri, szefowa edukacji zawodowej w CPS.
„Szkoła podejmie decyzje dotyczące tego, które programy należy zachować, a które usunąć, aby zrobić miejsce dla nowych” - dodała.
Kwestie dotyczące programu były przedmiotem negocjacji pomiędzy CPS a związkiem zawodowym nauczycieli (Chicago Teachers Union). W ugodzie napisano, że jeżeli dyrekcja będzie chciała zlikwidować program, musi skonsultować to z lokalną Radą Szkoły. Związek powinien być również poinformowany o planowanym zamknięciu programu.
Przedstawiciele związku CTU wyrazili wcześniej obawy dotyczące statusu programu i stwierdzili, że nie otrzymali jasnych odpowiedzi od administracji szkoły Prosser.
„Cieszymy się, że pozostanie jeszcze przez co najmniej rok, jednak nie chcemy, aby został zlikwidowany” - stwierdziła w oświadczeniu Kassandra Tsitsopoulos, przedstawicielka nauczycieli w Radzie Szkoły. „Wybór powinien należeć do społeczności”. Dodała, że uczniowie także byli rozczarowani ogłoszonymi decyzjami.
Wieloletni instruktor z zakresu napraw samochodów uważa, że w tej branży jest dużo miejsca na rozwój.
Brandon Eckenrode z Collision Repair Education Foundation, który pracuje na rzecz wspierania studentów i instruktorów, powiedział, że w branży panuje panika w obliczu spadającego wieku siły roboczej i rosnącego zapotrzebowania na techników. Chociaż szacuje, że wynagrodzenie początkującego pracownika warsztatu może wynosić od $25,000 do $30,000. W zależności od lokalizacji i szkolenia, certyfikowani technicy mogą uzyskać większe możliwości finansowe w dłuższej perspektywie.
„Nie musisz pracować w warsztacie przez resztę swojego życia” - powiedział. „Są firmy lakiernicze, wypożyczalnie samochodów, istnieje wiele oddziałów, które zajmują się naprawą samochodów”.
Keshaun Thompson, nauczyciel z zakresu napraw samochodowych w Prosser, podjął niekonwencjonalną ścieżkę kariery po ukończeniu Simeon Career Academy w 2014 roku. Thompson, który ukończył program w dziedzinie motoryzacji w Simeon, powiedział, że zrobił dodatkowe szkolenie z zakresu naprawy samochodów na własną rękę przed pójściem na Moraine Valley College.
„Zarobiłem więcej pieniędzy niż moja mama, świeżo po szkole średniej” - powiedział w wywiadzie z “Chicago Tribune”. „Mogłem pomóc mojej rodzinie i dalej się uczyć, by zostać nauczycielem”.
Thompson uczy w Prosser od dwóch lat i słyszał pogłoski o zamknięciu programu i warsztatów. Jego zdaniem nadal nie wszystko jest jasne.
JT
