Lori Lightfoot czy Toni Preckwinkle - decyzja, która z nich zostanie 56. burmistrzem Chicago, zależy od wyborców, którzy we wtorek wezmą udział w 2. turze głosowania na burmistrza Chicago.
Jedna z nich ma szansę przejść do historii miasta jako pierwsza czarnoskóra kobieta na tym stanowisku. W walce o urząd, który zwolni w maju po dwóch kadencjach burmistrz Rahm Emanuel, pokonały w pierwszej turze w lutym 14 innych kandydatów.
Najwięcej głosów zdobyła Lori Lightfoot. Była przewodnicząca zarządu rady chicagowskiej policji otrzymała 17.54 procent, czyli 97,667 głosów. Na drugą w lutowych wyborach przewodniczącą Rady Powiatu Cook Toni Preckwinkle zagłosowało 16.04 proc. wyborców - 89,343 głosów.
"Ludzie mówili, że mam dobre pomysły, ale mogę nie wygrać. To prawda, nie każdego dnia mała czarnoskóra dziewczynka z ubogiej rodziny z przemysłowej miejscowości dotkniętej segregacją, przechodzi do drugiej tury wyborów na burmistrza trzeciego największego miasta w kraju" - powiedziała Lightfoot po ogłoszeniu jej zwycięstwa w 1. turze wyborów.
56-letnia Lori Lightfoot dorastała w Massillon w stanie Ohio. Przed jej przyjściem na świat jej ojciec, pracownik fabryki i dozorca, stracił słuch i przez rok był w śpiączce. Aby móc studiować na Uniwersytecie Michigan, Lightfoot była zatrudniona w siedmiu miejscach. Na studiach prawniczych na University of Chicago zorganizowała protesty na kampusie przeciwko dyskryminacyjnym praktykom zatrudniania w firmie prawniczej Baker McKenzie. Protesty zakończyły się zakazem rekrutacji firmy na terenie kampusu U. of C.
Po ukończeniu studiów Lightfoot dołączyła do biura prokuratora federalnego. Asystentem prokuratora była w latach 1996-2002. Była jednym z finalistów do objęcia stanowiska prokuratora federalnego w Dystrykcie Północnego Illinois.
U byłego burmistrza Richarda M. Daleya w latach 2002-2005 pełniła funkcję głównego administratora Biura Standardów Zawodowych, znanego obecnie jako Cywilne Biuro ds. Odpowiedzialności Policji (Civilian Office of Police Accountability - COPA). W 2015 roku burmistrz Rahm Emanuel nominował Lightfoot na przewodniczącą zarządu rady chicagowskiej policji. Z tego stanowiska odeszła w maju 2018 r. i wtedy rozpoczęła swoją kampanię.
Poparcie:
Lori Lightfoot uzyskała w 2. turze wyborów na burmistrza poparcie dwóch najważniejszych dzienników "Chicago Sun-Times" i "Chicago Tribune". Poparli ją byli kandydaci, których pokonała w 1. turze w lutym: Willie Wilson, Paul Vallas, Jerry Joyce, Gery Chico, John Kozlar, Neal Sales-Griffin oraz Susana Mendoza.
Politycy: były sekretarz powiatu Cook David Orr, kongresmeni USA Jesus “Chuy” Garcia, Robin Kelly i Mike Quigley, stanowa kongresmen Kelly Cassidy, byli chicagowscy radni Dick Simpson i Mary Oberman, urzędujący radni Scott Waguespack, Gilbert Villegas, George Cardenas, Matt O’Shea, Anthony Beale, Derrick Curtis, Emma Mitts i Michael Scott, Jr. oraz biskup Larry Trotter.
Organizacje: LGBTQ, w tym Equality Illinois PAC, LPAC i Victory Fund. Lightfoot otrzymała także poparcie stowarzyszeń Illinois Education Association Region 67, Indivisible Illinois 9th District Andersonville-Edgewater, Democracy for America, Latino Leadership Council, Our Revolution Chicago, a także związków zawodowych Plumbers Union Local 130 i Chicago Firefighters Union Local 2.
Przewodnicząca Rady Powiatu Cook, Toni Preckwinkle, wspierana w wyborach przez największe związki zawodowe, zarzucała swoje rywalce powiązania z poprzednimi burmistrzami, w których administracjach pracowała.
"Podczas gdy moja przeciwniczka zajmowała stanowiska w administracji Daleya i Emanuela… ja walczyłam z elitami władzy, które od dziesięcioleci próbują zatrzymać rozwój tego miasta" - powiedziała przewodnicząca Rady Powiatu Cook.
Preckwinkle urodziła się 17 marca 1947 r. w St. Paul w stanie Minnesota i przeniosła się do Chicago, aby studiować na University of Chicago. Ma tytuł magistra. Jest przewodniczącą Rady Powiatu Cook od 2010 roku, a w listopadzie ub. roku wygrała bez problemów reelekcję.
Musiała zmierzyć się z krytyką w związku z kilkoma niepopularnymi decyzjami, które uderzyły po kieszeni podatników. Preckwinkle w listopadzie 2016 r. zatwierdziła nowy podatek od sprzedaży słodzonych napojów, który później został odwołany. Od 1991 do 2010 roku była szefową partii demokratycznej w 4. okręgu, a w latach 1992-2018 Preckwinkle została wybrana na przewodniczącą partii demokratycznej w powiecie Cook.
Poparcie:
Toni Preckwinkle otrzymała poparcie od licznych związków zawodowych, a także niektórych polityków, w tym sekretarza stanu Jesse'ego White'a i Valerie Jarrett, byłej doradczyni prezydenta Baracka Obama.
Do głosowania na nią wezwała demokratyczna kongreswoman USA Jan Schakowsky, komisarze powiatu Cook John Daley, Brandon Johnson i Stanley Moore, stanowi kongresmeni Lamont Robinson, Will Guzzardi, Marcus C. Evans, Jr. i Delia Ramirez, stanowi senatorowie Robert Peters i Ram Villivalam, a także radni Carlos Ramirez-Rosa, Roderick T. Sawyer oraz Walter Burnett.
Preckwinkle uzyskała także poparcie Chance'a the Rappera i jego ojca Kena Bennetta, który był jednym z doradców burmistrza Rahma Emanuela.
Wspierają ją największe związki zawodowe Chicago Teachers Union (nauczycieli chicagowskich szkół publicznych), Service Employees International Union (SEIU) Local 1, SEIU Local 73, SEIU Healthcare Illinois, Teamsters Local 700, United Food and Commercial Workers Local 881, a także organizacje National Association of Social Workers, Illinois Chapter, Planned Parenthood.
Na tydzień przed wyborami prezes Związku Lekarzy Polskich w Ameryce, doktor Marek Rudnicki wystosował apel do Polonii o udział w głosowaniu w wyborach burmistrza Chicago.
“Nie powinniśmy pozostawiać wyborów w rękach wyłącznie innych, bardziej aktywnych politycznie mieszkańców Chicago. Nasza polonijna społeczność ma prawo oczekiwać, by nasz głos był słyszany i nasze potrzeby adresowane przez kolejną administrację miasta. Ale o to trzeba się ubiegać. Posiadanie amerykańskiego obywatelstwa nabyliśmy w różnym czasie, w następstwie i dzięki decyzjom tego państwa. To ono nadaje nam przywilej uczestnictwa w procesie powoływania osób na stanowiska, przez których podejmowane decyzje będą wpływały na naszą rzeczywistość” - napisał prof. Rudnicki. “Wybierzmy osobę, która nam bardziej odpowiada, która ma w programie realizację celów nam bliskich” - dodał prezes Związku Lekarzy Polskich w Ameryce.
JT