Liczba domów opieki w Stanach Zjednoczonych gwałtownie spada, mimo że populacja osób starszych rośnie w szybkim tempie. Według danych firmy Opera Beds, specjalizującej się w wyposażeniu placówek medycznych, w latach 2015–2024 zamknięto w całym kraju ponad 820 domów opieki. Spadek ten dotyczy aż 45 z 51 stanów, mimo że udział osób starszych w społeczeństwie wciąż rośnie.
Tendencja ta może wywołać silną presję na pozostałe domy opieki oraz usługi opieki domowej w całym kraju. W ponad 60% stanów odnotowano wzrost liczby mieszkańców w wieku 85 lat i więcej między 2013 a 2023 rokiem.
Największe wyzwania stoją przed stanami, gdzie starzenie się społeczeństwa postępuje najszybciej – na przykład na Alasce – które będą musiały w nadchodzących latach znacząco zwiększyć wydatki na opiekę zdrowotną dla seniorów.
Starzejące się społeczeństwo USA to także poważne wyzwanie gospodarcze. W połączeniu ze spadającą dzietnością prowadzi to do kurczącej się liczby osób w wieku produkcyjnym, spadku wpływów z podatków oraz wzrostu liczby osób korzystających z programów publicznych, takich jak Social Security.
Promocja
Z raportu Opera Beds wynika, że populacja osób w wieku 85 lat i więcej w USA wzrosła w latach 2003–2023 o około 39%. Dla porównania, ogólny wzrost populacji w tym samym czasie wyniósł zaledwie 17%.
Największy przyrost najstarszych mieszkańców odnotowano w Nevadzie (127%), na Alasce (122%) i na Hawajach (100%). Autorzy raportu zwracają uwagę, że te stany są szczególnie narażone na przeciążenie systemów opieki, zwłaszcza w obliczu rosnących kosztów życia i braku odpowiednich placówek.
W okresie 2015–2024 największy spadek liczby domów opieki zanotowano w Montanie (o 28%), następnie w stanie Maine (21%) i w Massachusetts (17%).
Które stany są przygotowane?
Arizona uznana została za najmniej przygotowany stan, jeśli chodzi o opiekę nad najstarszymi mieszkańcami. Ma zaledwie 142 domy opieki, co oznacza, że na jedną placówkę przypada tam aż 1 050 osób w wieku 85 lat i więcej. Dla porównania, na Hawajach przypada 958 takich osób na jeden dom opieki, a na Florydzie – 836.
Najlepiej przygotowana okazuje się być Iowa, która dysponuje 412 domami opieki, co daje jedną placówkę na 174 osoby w wieku 85+.
„Silna infrastruktura opieki nad seniorami w Iowa może wynikać z wiejskiego charakteru stanu oraz polityki wspierającej dostęp do opieki zdrowotnej dla osób starszych” – czytamy w raporcie.
Autorzy podkreślają też, że Iowa od lat przywiązuje dużą wagę do systemu opieki długoterminowej, co daje mieszkańcom większy wybór w zakresie zamieszkania w domach opieki i korzystania z profesjonalnej pomocy medycznej.
Przyszłość: więcej seniorów, więcej wyzwań
Opera Beds w swoim raporcie, opartym na danych z amerykańskiego Biura Spisu Ludności (U.S. Census Bureau) i organizacji KFF zajmującej się polityką zdrowotną, ostrzega, że USA doświadcza obecnie „znaczącej zmiany demograficznej” w kierunku społeczeństwa o coraz większym udziale seniorów. Wraz ze wzrostem liczby osób w wieku 60+ rośnie presja na system opieki zdrowotnej i domowej.
Ekspert HSBC, James Pomeroy, już wcześniej mówił na łamach „Newsweeka”, że starzejąca się populacja USA w połączeniu z niskim współczynnikiem urodzeń stanowi „ogromny problem”.
„W USA liczba osób powyżej 65. roku życia ma rosnąć średnio o 1,5% rocznie przez kolejne dziesięć lat” – zauważył ekonomista. „W efekcie, gdy urodzeń jest coraz mniej, piramida demograficzna szybko się odwraca. Niski poziom imigracji dodatkowo zmniejsza liczbę osób w wieku produkcyjnym, co oznacza, że odsetek ludności w wieku emerytalnym w najbliższych latach wzrośnie, a to wywoła poważne skutki społeczne i gospodarcze.”
Opera Beds przewiduje, że do 2043 roku populacja osób 85+ w USA znacząco wzrośnie. Przykładowo, na Alasce osoby w tym wieku mają stanowić już ponad 2% całej populacji stanu – czyli ponad dwukrotnie więcej niż obecnie.
