We wtorek administracja rządowa za pośrednictwem Biura Ochrony Finansowej Konsumentów (CFPB) ogłosiła propozycję przepisów mających na celu usunięcie długów medycznych z raportów kredytowych. Jeśli przepisy te zostaną wprowadzone, będą ogromnym wsparciem dla milionów Amerykanów.
Regulacje te mają na celu wypełnienie zobowiązania rządu do zwalczania problemu zadłużenia zdrowotnego, który dotyka około 100 milionów Amerykanów.
„Nikt nie powinien być pozbawiony dostępu do możliwości ekonomicznych tylko dlatego, że przeżył nagły wypadek medyczny” – ogłaszając zmiany powiedziała wiceprezydent Harris.
Administracja wezwała stany do zwiększenia wysiłków na rzecz ograniczenia windykacji długów przez szpitale oraz zapewnienia większej liczby usług dla pacjentów o niskich dochodach. Zaapelowano także do władz stanowych i lokalnych o kontynuowanie wykupu i umarzania długów medycznych, co stało się popularną strategią.
Promocja
Analiza KFF Health News pokazuje, że raportowanie kredytowe jest najczęściej stosowaną przez szpitale taktyką windykacyjną.
Chociaż pojedynczy niezapłacony rachunek w raporcie kredytowym może nie wpłynąć znacząco na niektórych ludzi, to dla osób z dużymi długami medycznymi skutki mogą być katastrofalne. Istnieją dowody, że obniżone przez długi medyczne oceny kredytowe mogą zagrażać dostępowi do mieszkań i prowadzić do bezdomności. Osoby z niskimi ocenami kredytowymi mogą mieć trudności z uzyskaniem pożyczki lub być zmuszone do zaciągania ich na wyższe oprocentowanie, mogą płacić wyższe oprocentowanie kart kredytowych i innych usług, aby zrekompensować pożyczkodawcom postrzegane ryzyko opóźnień w płatnościach lub niewypłacalności. Może to spowodować, że pożyczanie pieniędzy będzie droższe i może ograniczyć dostęp do produktów finansowych. Na przykład jednopunktowa różnica w oprocentowaniu kredytu hipotecznego o wartości 200 000 dolarów może zwiększyć miesięczne płatności o 120 dolarów i spowodować wzrost odsetek o 43 400 dolarów przez cały okres trwania pożyczki.
„Słyszeliśmy historie osób, które nie mogły dostać pracy z powodu wpływu długów medycznych na ich ocenę kredytową” - powiedziała Mona Shah z Community Catalyst, organizacji non-profit, która działa na rzecz rozszerzenia ochrony pacjentów przed długami medycznymi.
Zmiana już w przyszłym roku
CFPB planuje zebrać opinie publiczne dotyczące nowej propozycji do końca tego roku i ma nadzieję na wydanie ostatecznych przepisów na początku przyszłego roku.
Trzy największe agencje kredytowe — Equifax, Experian i TransUnion — przestaną uwzględniać niektóre długi medyczne w raportach kredytowych już za zeszły rok, przede wszystkim spłacone i poniżej 500 dolarów.
Znika informacja, dług pozostaje
Proponowane przepisy nie tylko zabronią przyszłym rachunkom medycznym pojawiania się w raportach kredytowych, ale usuną także obecne długi medyczne, w tym rachunki dentystyczne. Chociaż długi te nie będą widoczne w ocenach kredytowych, pacjenci wciąż będą je winni, a szpitale i lekarze nadal będą mogli stosować inne taktyki windykacyjne.
Przedstawiciele szpitali i firm ściągających długi ostrzegają, że ograniczenie raportowania kredytowego może skutkować wymaganiem przedpłat przed świadczeniem opieki. Jednak obrońcy praw konsumentów i pacjentów nawołują do dalszych działań, wzywając rząd federalny do zabronienia szpitalom sprzedaży długów pacjentów firmom zajmującym się wykupem długów.
rj
