Sportowcy, właściciele drużyn, muzycy, czy filmowcy mogą liczyć na eskortę stanowej policji na zatłoczonych chicagowskich autostradach - wynika z raportów, do których dotarł dziennik "Chicago Tribune".
Nie ma w nich jednak wzmianki o tym, że zawodnik (kicker) drużyny Chicago Bears Cody Parkey w zeszłym miesiącu otrzymał eskortę policyjną z obozu szkoleniowego Halas Hall w Lake Forest na stadion Soldier Field, aby mógł na nim trenowa. Stanowa policja nie skomentowała tej podróży.
Z innych raportów wynika jednak, że zawodnicy Chicago Bears mieli często zapewnianą eskortę przez stanowych policjantów na trasie z Halas Hall na Soldier Field, czy na lotnisko O'Hare, w ramach dodatkowych godzin funkcjonariuszy, za które płacą podatnicy. W raportach nie było wzmianki o wyprawie Parkeya na Soldier Field.
“Zawodnicy jechali tam kilka razy, ale tylko dwukrotnie mieli eskortę policyjną, obie zostały opłacone przez Bears" - stwierdził z kolei rzecznik Bears Brandon Faber.
Choć krytycy uważają, że policyjne eskorty dla drużyn sportowych, to lekkomyślne wykorzystanie zasobów publicznych, policja stanowa broni ich jako sposobu na zapewnienie "bezpieczeństwa wszystkim osobom zaangażowanym w ruch drogowy”.
Z raportów wynika, że drużyny z ligi NFL rutynowo otrzymują eskortę policyjną do i z lotniska, hoteli i na stadion. Koszt usługi wynosi $110 za godzinę pracy funkcjonariusza plus $40 za pojazd.
Ogólnie rzecz biorąc, drużyny zazwyczaj wypłacają policji stanowej nieco ponad $10,000 za weekend. Kansas City Chiefs, New York Jets i New England Patriots płacą więcej, ponieważ ich właściciele mają własne eskorty policji.
Baseballowa drużyna Chicago Cubs również często korzystała z eskorty, wydając $24,000 między lipcem a wrześniem, na trasie z lotniska na stadion Wrigley Field.
Nikt jednak nie wydawał więcej niż Bears. Lista kontraktów obejmuje 23 podróże pomiędzy Halas Hall i O'Hare od sierpnia do grudnia za ponad $68,000.
Co ciekawe stanowi funkcjonariusze zapewniali eskortę drużynie Manchester City przez pięć dni, kiedy angielski klub odwiedził Chicago w lipcu ub. roku. Ale jego przeciwnik, niemiecka Borussia Dortmund musiała się bez niej oby, bo policja stanowa nie zapewniła kontraktu temu zespołowi.
Polityka stanowej policji zakłada, że agencja zapewnia eskortę ponadgabarytowym pojazdom, pojazdom wojskowym przewożącym broń i pojazdom użytkowym przewożącym materiały radioaktywne. Wszystkie pozostałe eskorty muszą zostać zatwierdzone, chociaż drużyny sportowe nie wydają się mieć problemu z uzyskaniem pozwolenia.
Policja stanu Illinois zdecydowanie odradza funkcjonariuszom eskortowania pojazdów cywilnych podczas nagłego wypadku medycznego.
"Z uwagi na ekstremalne zagrożenie nie tylko dla eskortującego policjanta, ale także dla pasażerów eskortowanego pojazdu” - podkreślono.
