Ustawa „Big Beautiful Bill” zakłada drastyczne cięcia w programach takich jak Medicaid oraz Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), co może pozbawić miliony Amerykanów dostępu do żywności i opieki zdrowotnej.
W Illinois z programu SNAP korzysta obecnie 1,9 miliona mieszkańców, z czego ponad 891 tysięcy to mieszkańcy powiatu Cook. Z Medicaid korzysta około 3,4 miliona mieszkańców stanu.
Nowe przepisy przewidują redukcję wydatków na SNAP o 287 miliardów dolarów oraz cięcia w Medicaid i ustawie o dostępnej opiece zdrowotnej (ACA) o łącznej wartości ponad 1 biliona dolarów w ciągu najbliższych dziesięciu lat.
Biuro gubernatora Illinois J.B. Pritzkera szacuje, że utrata funduszy federalnych mogłaby kosztować stan aż 1,2 miliarda dolarów rocznie.
„Banki żywności to odczują” – mówi Danielle Perry, wiceprezeska ds. polityki i rzecznictwa w Greater Chicago Food Depository. „Kolejki już są długie. Jesteśmy na poziomach z czasów pandemii COVID-19. Można sobie tylko wyobrazić, co się stanie, gdy ludzie stracą świadczenia SNAP”.
Ustawa zakłada również zaostrzenie wymogów dotyczących pracy zarówno dla beneficjentów SNAP, jak i Medicaid. Obecnie osoby zdolne do pracy, nieposiadające dzieci, muszą przepracować co najmniej 20 godzin tygodniowo, by nie stracić świadczeń. Nowe przepisy rozszerzają ten obowiązek na osoby w wieku 55–64 lata oraz rodziców dzieci w wieku 14 lat i starszych.
„Wciąż panuje błędne przekonanie, że osoby korzystające z pomocy publicznej nie pracują albo nie chcą pracować” – mówi Niya Kelly, dyrektorka ds. polityki stanowej i sprawiedliwości społecznej w Chicago Coalition to End Homelessness. „Sześciu na dziesięciu beneficjentów Medicaid, którzy mogą pracować, faktycznie pracuje. Ci, którzy tego nie robią, często mają ku temu powody: brak dostępu do opieki nad dzieckiem, niepełnosprawność, wykształcenie”.
Cody Martin, mieszkaniec Illinois korzystający z programu SNAP, przyznał, że sięgnął po pomoc po tym, jak stracił pracę. „Dostaję minimum” – mówi, odnosząc się do kwoty 23 dolarów miesięcznie, którą otrzymuje z programu. „To niewiele, ale nawet taka kwota trochę odciąża w innych wydatkach”.
