Mówi się, że urząd prezydenta Stanów Zjednoczonych należy do jednego z najbardziej ekskluzywnych „klubów” na świecie – pełniło go zaledwie 45 osób. Jednak coś jeszcze rzadszego istnieje w świecie medycyny: tylko 43 osoby, jakie kiedykolwiek zidentyfikowano, mają tak zwaną „złotą krew”, czyli najrzadszy typ krwi na Ziemi.
Większość z nas zna podstawowy podział na grupy krwi: A, B, O i AB. Tymczasem systemów klasyfikacji jest znacznie więcej, a jednym z najważniejszych jest układ Rh. „Rh” to skrót od czynnika Rhesus, obejmującego ponad 50 antygenów. Najbardziej znanym z nich jest RhD - jego obecność oznacza, że ktoś ma grupę krwi z czynnikiem Rh dodatnim, a jego brak wskazuje na Rh ujemny.
Osoby, które nie mają żadnego z ponad 50 antygenów Rh, posiadają ekstremalnie rzadką grupę Rh null, potocznie nazywaną „złotą krwią”.
To nie tylko ciekawostka biologiczna, ale też poważne wyzwanie medyczne. Osoby z Rh null są niemal całkowicie pozbawione bezpiecznych możliwości transfuzji, ponieważ ich organizm może odrzucić każdą inną krew, nawet O- (która w innych przypadkach uznawana jest za uniwersalnego dawcę).
Rh null jest tak wyjątkowe, że wśród 47 znanych układów grup krwi i 366 możliwych antygenów zajmuje miejsce absolutnie unikatowe.
