Celem oszustów wyłudzających pieniądze i podszywających się pod Urząd Podatkowy (IRS) są ostatnio studenci. Ta nowa taktyka pojawiła się wraz z rozpoczęciem zajęć na uczelniach.
IRS ostrzega przed osobami podszywającymi się pod urzędników Internal Revenue Service – IRS, którzy kontaktują się ze studentami, domagając się uiszczenia wymyślonego "federalnego podatku studenckiego".
Oszuści informują telefonicznie studentów albo ich rodziców, że mogą oni przelać pieniądze na pokrycie należnego podatku za pośrednictwem Western Union, MoneyGram, na karty debetowe Green Dot, MoneyPak czy Reloadit, a nawet wpłacić je na kartę upominkową iTunes. Oszuści obiecują studentom szybkie i duże zwroty podatkowe.
W przypadku wątpliwości, czy dodatkowych pytań, rozmówcy podszywający się pod urzędników IRSu przyjmują agresywny ton i grożą skontaktowaniem się z policją.
Niestety niektórzy uwierzyli i padli ich ofiarą, chociaż – jak na razie – IRS nie ma danych dotyczących skali strat.
"Chociaż odmiany oszustw polegających na podszywaniu się pod IRS pojawiają się przez cały rok, teraz szczególnie powinni zachować czujność studenci i ich rodzice" – zaapelował w opublikowanym oświadczeniu komisarz Internal Revenue Service, John Koskinen.
Podkreślił, że nie ma czegoś takiego jak federalny podatek od studentów. Jednak większość młodych ludzi tego nie wie, bo nie składają oni zeznań podatkowych.
Pierwsze tego typu oszustwa na "federal student tax" (federalny podatek studencki, który nie istnieje) do IRS zgłoszono już wiosną, ale teraz, kiedy studenci powrócili po wakacjach na uczelnie, jest ich więcej.
Michael Devine, rzecznik prasowy IRS w St. Louis, powiedział, że do agencji zgłaszane są przypadki tego typu „scam-ów” z całego kraju. Oszuści często zmieniają numer ID, który czasami może sprawiać wrażenie, że to numer Urzędu Podatkowego albo innej agencji rządowej.
Najczęściej tzw. caller ID wyświetla numer kierunkowy 202 z Waszyngtonu, co ma sugerować, że jest to telefon od IRSu.
"Przestępcy mogą być wszędzie" – zaznaczył Devine.
Aby uniknąć strat finansowych czy utraty danych personalnych, nigdy nie podawaj numeru karty kredytowej lub debetowej przez telefon – ostrzegają przedstawiciele IRS.
Nawet w Stanach Zjednoczonych w ostatnim roku pojawiły się oszustwa metodą "na wnuczka" często spotykane w Polsce. Ich ofiarą padają przeważnie osoby w podeszłym wieku. U nas znane są pod nazwą "Granny Scam", ale schemat działania oszustów jest taki sam; a ich ofiary czasami tracą oszczędności całego życia.
Cały proceder rozpoczyna się rozmową telefoniczną. Z potencjalną ofiarą kontaktuje się osoba podająca się za członka rodziny, często wnuczka, informując o nagłym przypadku losowym, w wyniku którego potrzebuje ona niezwłocznej pomocy finansowej.
Rozmowa prowadzona jest w taki sposób, aby oszukiwana osoba uwierzyła, że rozmawia z kimś ze swojej rodziny i sama wymieniła jego imię oraz inne dane, pozwalające przestępcom wiarygodnie pokierować dalszą rozmową.
Zdarzały się też przypadki, że próbowano wyłudzić pieniądze na okup po porwaniu. Czasami oszuści nie wskazują żadnego celu, na który potrzebują pieniędzy, ale w tym przypadku niemal zawsze proszą o dyskrecję wobec innych członków rodziny. Zapewniają także o bardzo szybkim i osobistym zwrocie gotówki. Przeważnie oszuści wykorzystujący metodę "na wnuczka" proszą o kilka tysięcy dolarów.
Gdy osoba oszukiwana ma wątpliwości, co do tożsamości dzwoniącego, oszuści bardzo często stosują szantaż emocjonalny: płaczą, błagają o pomoc lub pozorują torturowanie po rzekomym porwaniu.
"Zalecamy ostrożność. Jeśli ktokolwiek skłania was do zrobienia przelewu, szczególnie za granicę, możecie być pewni, że macie do czynienia z oszustwem. Jeżeli macie wątpliwości, nie podejmujcie żadnych decyzji" – apelują przedstawiciele Better Business Bureau. Oszuści mogą używać także języka polskiego, jeżeli ich celem będzie osoba, która się nim posługuje.
Urząd Podatkowy (IRS) przypomina, że zawsze kontaktuje się z podatnikiem listownie. Urzędnicy nie dzwonią i nie wymagają natychmiastowego spłaty długu.
Oszuści wykorzystują też e-maile podszywając się pod IRS. Proszą o przesłanie personalnych informacji.
Osoba, która otrzymała taki podejrzany telefon czy email powinna przekazać takie informacje inspektorom IRS dzwoniąc pod numer 1-800-366-4484 .
Na stronie www.irs.gov znajduje się tam wiele informacji na ten temat. Wystarczy w wyszukiwarce wpisać słowo "scam". Ostrzeżenie i opis oszustw można też znaleźć na stronie biura Prokuratora Generalnego stanu Illinois na illinoisattorneygeneral.gov.
Przy okazji eksperci ostrzegają także przed innymi typami oszustw, których celem jest wyłudzenie pieniędzy. "Nieważne, czy jesteś osobą prywatną czy przedstawicielem firmy, jeśli ktokolwiek kontaktuje się z wami i domaga się natychmiastowej zapłaty – to prawdopodobnie oszustwo".
JT
