Pod naciskiem działaczy z Chicago domagających się szerokich zmian w polityce miasta, burmistrz Lori Lightfoot ogłosiła powstanie grupy zadaniowej, która dokona przeglądu metod stosowanych przez funkcjonariuszy departamentu policji.
Lightfoot powiedziała, że w skład komitetu wejdą mieszkańcy miasta, studenci, prawnicy, adwokaci i wybrani urzędnicy.
Chociaż zapowiedź stworzenia grupy ogłoszono w poniedziałek, po zamieszkach wywołanych zabójstwem George'a Floyda, burmistrz oraz superintendent chicagowskiej policji, David Brown, twierdzą, że grupa powstała już na początku tego roku w ramach federalnego dekretu zgody na reformy departamentu policji.
Obecnie policjanci w Chicago muszą odbyć doroczne szkolenie w zakresie prawa i stosowanej przez policję polityki dotyczącej użycia siły, zgodnie z ogólnym nakazem CPD z lutego. Funkcjonariusze muszą również kwalifikować się do posiadania broni palnej, a co dwa lata przechodzić szkolenie odświeżające w zakresie innych rodzajów broni i chemicznych rozpylaczy. Jeśli są certyfikowani do używania taserów, co roku muszą ponownie uzyskać certyfikat.
Funkcjonariusze mogą używać siły, jeśli jest to "obiektywnie uzasadnione, niezbędne i proporcjonalne, biorąc pod uwagę wszystkie zaistniałe okoliczności", aby zachować kontrolę podczas konfrontacji z podejrzanym. Użycie przez funkcjonariusze śmiercionośnej siły, jak np. postrzelenie kogoś, uderzenie kogoś w głowę lub szyję tępym narzędziem lub nacisk na kark, mogą być użyte tylko w ostateczności, a policjanci muszą ocenić, czy podmiot stanowi bezpośrednie zagrożenie dla społeczeństwa, ocenić ryzyko oraz poziom oporu, a także stwierdzić, czy podmiot ma dostęp do jakiejkolwiek broni.
O ile to możliwe, funkcjonariusze zobowiązani są do stosowania technik deeskalacji w celu rozwiązania sytuacji.
Policjanci z Chicago są od lat sprawdzani pod kątem użycia siły wobec obywateli, szczególnie podczas strzelanin z udziałem policji. Polityka departamentu została podkreślona po zastrzeleniu Laquana McDonalda w 2014 roku, którego zabójstwo doprowadziło do gruntowych zmian i dochodzenie w sprawie CPD prowadzone przez Departament Sprawiedliwości USA.
CPD podlega obecnie federalnemu dekretowi zgody zarządzonemu przez sąd, wymagającego reformy sposobu i okoliczności użycia siły przez funkcjonariuszy, przeszkolenia oraz innych praktyk policyjnych.
Mimo to Lightfoot znajduje się pod znaczną presją ze strony aktywistów, aby wprowadzić bardziej drastyczne zmiany, takie jak obcięcie budżetu departamentu policji i przeznaczenie tych pieniędzy na programy społeczne.
Chicago jest jednym z największych miast w Stanach Zjednoczonych, które nie popierają jakiejś formy ograniczenia finansowania policji. Na początku tego miesiąca burmistrz powiedziała, że "byłoby nieodpowiedzialne, aby chociaż rozważała opcję ograniczenia zasobów bezpieczeństwa publicznego w tym czasie".
Podczas kolejnych wystąpień w mediach Lightfoot odpowiedziała na pytania dotyczące zmniejszenia finansowania, twierdząc, że najbardziej narażone części miasta potrzebują pomocy i obiecując "krytyczne inwestycje w dzielnicach", ale nie poparła pomysłu zmniejszenia budżetu policji w Chicago.
Od miesięcy Lightfoot znajdowała się w sporze z aktywistami o to, jak działałaby cywilna komisja nadzoru nad departamentem policji, a krytycy domagali się większej władzy dla osób spoza rady miasta. Burmistrz początkowo obiecywała powstanie nowego cywilnego organu nadzorczego policji w ciągu 100 dni od swojego objęcia urzędu. W przemówieniu po zabójstwie Floyda Lightfoot powiedziała, że chce wprowadzić kilka reform policyjnych w ciągu najbliższych 45 dni, w tym plan edukacji policjantów na temat historii dzielnic nauczany z perspektywy członków lokalnych społeczności.
Nowa grupa zadaniowa złożona z 20 liderów społeczności będzie spotykać się za pośrednictwem telekonferencji w czasie najbliższych ośmiu tygodni, a następnie przedstawi formalne zalecenia departamentowi policji w Chicago.
"Tych 20 różnorodnych członków społeczności - od mieszkańców, studentów, ekspertów, prawników i adwokatów - nie tylko dokona przeglądu wszystkich dziewięciu zasad CPD dotyczących użycia siły, ale również będzie współpracować z naszymi funkcjonariuszami w celu stworzenia lepszego, bezpieczniejszego i silniejszego departamentu" - powiedziała Lightfoot. "Chociaż możemy pochodzić z różnych środowisk i zawodów, wszyscy jesteśmy zjednoczeni w naszym celu: stworzyć lepszą politykę i lepsze szkolenia naszych funkcjonariuszy, abyśmy mogli upoważnić ich do odpowiedzialnego reagowania na sytuacje i zapobiec wszystkim incydentom z nadmiernym użyciem siły".
W skład grupy wejdą:
A’Shonti Tiesha McKinney, Crowned Elites LLC
Aaron Gottlieb, Jane Addams College of Social Work, UIC
Amika Tendaji, Ujimaa Medics & Black Lives Matter
Arewa Karen Winters, Justice for Families, The 411 Movement for Pierre Loury
Chris Taliaferro, Alderman of the 29th Ward, Chairman of the Public Safety Committee
Cleopatra Watson, United Pullman
Craig B. Futterman, University of Chicago Law School
Dr. Waltrina Middleton, Community Renewal Society
Eric Wilkins, Communities United
Erin Jones, Citizens Organization of Public Safety Standards
Ernest Cato III, Chicago Police Department
Father Larry Dowling, St. Agatha Parish, North Lawndale, CRS Member Church
Israel Abdul, mieszkaniec miasta
La’Rie Suttle, mieszkaniec miasta
Mark Clements, Chicago Alliance Against Racist and Political Oppression, and Chicago Torture Justice Center
Michael Harrington, Network 49
Mylon Patton, mieszkaniec miasta
Nicolette Rivera, mieszkaniec miasta, działacz społeczny
Rachel Murphy, American Civil Liberties Union (ACLU)
Rose Joshua, National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) Chicago Southside
Sherilynn Asuoha, Emmaus
Tanya Watkins, Southsiders Organized for Unity and Liberation (SOUL)
William Nate Sanders, Southsiders Organized for Unity and Liberation (SOUL)
"Jednym z najważniejszych elementów naszego zaangażowania w opracowanie sensownej reformy, jest zapewnienie naszym partnerom społecznym miejsca przy stole" - powiedział superintendent Brown. "Otwarty i produktywny dialog, który będzie miał miejsce w ciągu najbliższych kilku miesięcy, przyczyni się do lepszego wykorzystania polityki związanej z użyciem siły zarówno dla funkcjonariuszy, jak i mieszkańców".
W ciągu ostatnich kilku lat CPD zaktualizowało swoje przepisy dotyczące użycia siły i odnotowało 14% spadek tego typu incydentów w porównaniu do tego samego okresu ubiegłego roku. Brown stwierdził, że to zachęcające, ale trzeba zrobić więcej.
