Biały Dom ogłosił w tym miesiącu, że krajowy stan zagrożenia zdrowia publicznego, po raz pierwszy ogłoszony na początku 2020 r. w odpowiedzi na pandemię, wygaśnie 11 maja. Kiedy się skończy, podobnie zakończonych zostanie wiele procedur mających na celu zwalczanie rozprzestrzeniania się wirusa.
Producenci szczepionek na COVID są gotowi podnieść ceny
Do tej pory to rząd federalny płacił za szczepionki na COVID-19. Niedawno kupił 105 milionów dawek przypominających Pfizer-BioNTech za około $30.48 za dawkę i 66 milionów dawek produktu firmy Moderna w cenie $26.36 za dawkę. Mieszkańcy Stanów Zjednoczonych w dalszym ciągu będą mogli otrzymać te szczepionki po niskich kosztach lub bezpłatnie, tak długo, na ile wystarczą zapasy zakupione przez rząd. Ale jeszcze przed ustaleniem ostatecznej daty wygaśnięcia stanu wyjątkowego Kongres postanowił nie przekazywać więcej pieniędzy na zwiększenie kurczących się zapasów rządowych. W rezultacie firmy Pfizer i Moderna już planowały wejście na rynek komercyjny. Obie zapowiedziały, że gdy tylko tak się stanie, podniosą ceny, którą pobierają, gdzieś w przedziale od 110 do 130 dolarów za dawkę, chociaż ubezpieczyciele i rządowe programy zdrowotne mogą negocjować niższe stawki.
Może to przełożyć się na dziesiątki miliardów dolarów przychodów dla producentów, nawet jeśli przyjmowanie szczepionek zwalnia. A konsumenci ostatecznie zapłacą rachunek, albo bezpośrednio (w ramach opłaty własnej), albo pośrednio (poprzez wyższe składki i dotacje finansowane przez podatników).
Jeśli chodzi o leczenie COVID, w sierpniowym poście na blogu Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej zauważono, że zakupione przez rząd dostawy leku Paxlovid mają wystarczyć co najmniej do połowy roku, zanim sektor prywatny przejmie kontrolę. Rządowa cena zakupu hurtowego od producenta Pfizer wynosiła 530 dolarów za cykl leczenia i nie wiadomo jeszcze, ile firmy będą pobierać, gdy skończą się zapasy rządowe.
Rodzaj posiadanego ubezpieczenia zdrowotnego określi, o ile więcej zapłacisz
Jedno jest pewne: to, ile zwiększonych kosztów zostanie przeniesionych na konsumentów, będzie zależeć od ich ubezpieczenia zdrowotnego.
Beneficjenci Medicare, osoby zarejestrowane w Medicaid — stanowym federalnym programie ubezpieczenia zdrowotnego dla osób o niskich dochodach — oraz osoby, które mają plany zdrowotne za pośrednictwem Affordable Care Act, będą nadal otrzymywać bezpłatne szczepionki przeciwko COVID-19, nawet gdy stan zagrożenia zdrowia publicznego kończy się i wyczerpie się zapas szczepionek zakupionych przez rząd. Wiele osób z ubezpieczeniem pracowniczym prawdopodobnie nie będzie musiało płacić za szczepionki, chyba że wyjdą poza sieć w celu wykonania szczepień.
Osoby posiadające ograniczone lub krótkoterminowe polisy ubezpieczeniowe mogą być zmuszone do opłacenia całości lub części swoich szczepień. A osoby, które nie mają ubezpieczenia, będą musiały albo zapłacić pełne koszty z własnej kieszeni, albo szukać bezpłatnych lub tanich szczepień w publicznych klinikach lub u innych dostawców. Jeśli nie będą w stanie znaleźć bezpłatnej lub taniej opcji, niektórzy nieubezpieczeni pacjenci mogą zdecydować się na pominięcia szczepień lub testów.
Zapłacenie kwoty, która może wynosić 100 dolarów lub więcej za szczepienie, będzie szczególnie trudne, „jeśli nie jesteś ubezpieczony lub masz niedostatecznie ubezpieczenie; właśnie tam te podwyżki cen mogą spowodować dodatkowe różnice” – powiedział Sean Robbinsz Blue Cross Blue Shield. Powiedział, że te podwyżki dotkną również osoby z ubezpieczeniem, ponieważ koszty mają wpływ na składki.
Leczenie COVID-19 również będzie kosztować więcej
Tymczasem eksperci ds. polityki publicznej twierdzą, że wielu prywatnych ubezpieczycieli będzie nadal pokrywać Paxlovid, chociaż pacjenci mogą być zobligowani do ponoszenia części kosztów, przynajmniej do czasu, gdy osiągną tzw. deductible, tak jak ma to miejsce w przypadku innych leków. Medicaid będzie nadal pokrywać koszty dla pacjentów co najmniej do 2024 roku.
Beneficjenci Medicare będą mieli do czynienia z podziałem kosztów większości terapii COVID-19 po oficjalnym zakończeniu stanu wyjątkowego i wyczerpaniu zapasów rządowych. Tymczasem leczenie będzie również musiało przejść przez regularny proces zatwierdzania przez FDA, który trwa dłużej niż zezwolenie na użycie w sytuacjach awaryjnych, na podstawie którego zostało wprowadzone.
Kolejny problem: liczba nieubezpieczonych prawdopodobnie wzrośnie w przyszłym roku, a stany powrócą do procesu regularnego określania uprawnień do Medicaid; tego rodzaju przegląd został wstrzymany podczas pandemii. W kwietniu stany rozpoczną ponowną ocenę, czy osoby zarejestrowane w Medicaid spełniają warunki dotyczące dochodu i innych czynników kwalifikujących.
Szacuje się, że od 5 do 14 milionów ludzi w całym kraju może utracić ubezpieczenie.
„To jest obecnie nasz problem nr 1” — powiedział John Baackes, dyrektor generalny LA Care, największego w kraju publicznego planu opieki zdrowotnej, zrzeszającego 2.7 miliona członków. „Mogą nie zdawać sobie sprawy, że stracili ubezpieczenie, dopóki nie pójdą zrealizować recepty” lub szukać innej opieki medycznej, w tym szczepień”.
Domowe testy już nie będą bezpłatne dla wszystkich
Ubezpieczycieli, w tym plany Medicare i Affordable Care Act, nadal obowiązują zasady dotyczące pokrycia kosztów do ośmiu domowych zestawów testowych miesięcznie dla każdej osoby objętej planem, aż do zakończenia stanu zagrożenia zdrowia publicznego.
Konsumentom – w tym tym bez ubezpieczenia – rządowa strona internetowa nadal oferuje do czterech zestawów testowych na gospodarstwo domowe, dopóki zapasy nie zostaną wyczerpane.
Jednak od maja beneficjenci Medicare i wiele osób z prywatnym ubezpieczeniem z pracy, będzie musiało zacząć płacić z własnej kieszeni za zestawy do szybkich testów antygenowych. Niektóre plany Medicare Advantage, które stanowią alternatywę dla oryginalnego Medicare, mogą zdecydować się na kontynuowanie ich pokrywania bez konieczności współpłacenia. Zasady będą się różnić, więc skontaktuj się ze swoim ubezpieczycielem. Osoby zarejestrowane w Medicaid mogą nadal otrzymywać zestawy testowe bezpłatnie do połowy 2024 r.
Ogólnie rzecz biorąc, przyszłość testów, szczepionek i metod leczenia COVID będzie odzwierciedlać skomplikowaną system pokryć, z którego konsumenci już korzystają w przypadku większości innych rodzajów opieki.
jm
