Illinois nie będzie wydawać tablic rejestracyjnych z numerem łączonym z białą supremacją. To odpowiedź biura sekretarza stanu na kontrowersje i pogróżki wywołane wydaniem takiej specjalnej tablicy jednemu z kierowców.
W głosie mężczyzny było wyraźnie słychać wielkie zdziwienie, kiedy dowiedział się, że jego tablica rejestracyjna w stanie Illinois zawiera symboliczną cyfrę używaną przez białych suprematystów.
"Nie miałem pojęcia, że... Nie miałem pojęcia" - powiedział właściciel Tesli z tablicą rejestracyjną z numerami „1488”. "Jestem całkowicie oszołomiony i trochę przerażony”. Mężczyzna nie zdawał sobie sprawy, że wybrane przez niego numery na własną tablicę rejestracyjną mogą sugerować, że jest białym suprematystą.
W ubiegłym tygodniu na Twitterze użytkownik @petegaines opublikował zdjęcie jego tablicy rejestracyjnej "1488" i zapytał, dlaczego biuro sekretarza stanu Illinois ją wydało.
"Hey @ILSecOfState, dlaczego zezwalasz nazistom na umieszczanie hitlerowskich sloganów na swoich spersonalizowanych tablicach rejestracyjnych Tesli?" @petegaines napisał na Twitterze.
Liczba “1488” jest połączeniem dwóch celebrowanych przez białych suprematystów. Pierwsze dwie cyfry oznaczają "14 słów" i nawiązują do sloganu “We must secure the existence of our people and a future for white children (“Musimy zabezpieczyć istnienie naszych ludzi i przyszłość dla białych dzieci”). Drugie dwie cyfry, 8 i 8, nawiązują do H, ósmej litery w alfabecie. H i H (88) odnoszą się do hitlerowskiego powitania ”Heil Hitler".
W e-mailu wysłanym do gazety “Chicago Tribune” Pete Gaines bronił swojego tweeta. "Niezależnie od tego, czy ktoś popiera ideologię białych suprematystów, to w czasach, gdy naziści, faszyści i rasiści publicznie i dumnie okazują swoją nienawiść, to tablica rejestracyjna z numerem, który Liga Przeciwko Zniesławieniu (Anti-Defamation League), jak i Southern Poverty Law Center, uznały za "mowę nienawiści”, powinna wzbudzić czujność” - napisał Gaines.
Mimo to usnął tweeta, “ponieważ z pewnością nie chcę, aby ktokolwiek został skrzywdzony za coś, czego najwyraźniej nie był świadomy”.
Właściciel Tesli tłumaczył, że wybrał ”1488”, bo był to numer tablicy rejestracyjnej wydanej lata temu przez biuro sekretarza stanu bliskiemu krewnemu.
"Nie miałem pojęcia, że wiązało się to z białą supremacją" - powiedział mężczyzna, odmawiając podania nazwiska ze względu na bezpieczeństwo. "To jest tablica rejestracyjna, która była w mojej rodzinie od dziesięcioleci. To tylko liczba, którą dali mojej rodzinie lata temu... Myślę, że to była moja babcia. Szczerze mówiąc, nie pamiętam. Po prostu została mi przekazana”.
Mężczyzna dodał, że zamierza zawiadomić o sprawie policję z obawy przed tym, że ktoś może go skrzywdzić. Chociaż nikt nie groził mu osobiście, to odpowiedzi na oryginalny tweet sugerowały, że reakcja może być gwałtowna, gdyby ktokolwiek z tych ludzi zobaczył jego samochód na ulicy.
"Rozwal jego okna i zetnij opony" - napisał jeden z użytkowników Twittera. "Jeśli zobaczysz ten samochód w Illinois: spal go" - dodawał inny.
Właściciel Tesli z wywołującą kontrowersje tablicą rejestracyjną dodał, że wpisy jego temat na Twitterze są całkowicie błędne.
"Absolutnie, na 143 mln procent nie, nie jestem białym suprematystą. Nie jestem nazistą. Nie podpisuję się pod żadną z tych doktryn” - powiedział. "Czuję, że jestem celem czegoś, w co nie wierzę, i jestem celem czegoś, o czym nie miałem pojęcia. Szczerze mówiąc, obawiam się o moje bezpieczeństwo”.
Eksperci potwierdzili, że nadgorliwość niektórych ludzi w mediach społecznościowych może czasami prowadzić do przypisania winy osobom, które na to nie zasługują.
"1488 jest absolutnie bardzo powszechną liczbą dla białych suprematystów, ale ludzie mogą używać jej w innych celach" - powiedział Mark Pitcavage, z Centrum Ekstremizmu Ligi Przeciwko. "Nie można tak naprawdę zakładać, że to biała supremacja”.
Przypomniał, że sprawę sprzed wielu lat, kiedy ludzie widzieli na samochodach w południowych stanach naklejki z numerem 88. Jak się okazało, był to również numer Dale'a Jarretta, popularnego kierowcy NASCAR.
"Na południu było mnóstwo ludzi, którzy mieli naklejki z 88, ale to nie dlatego, że byli białymi suprematystami" - powiedział Pitcavage.
Zauważył, że symboliczne użycie liczby 1488 najprawdopodobniej wzrosło wśród białych suprematystów w latach 80. i na początku lat 90. ubiegłego wieku.
"Jeśli był to numer tablicy, który przez kilka pokoleń był w tej rodzinie, to nie ma praktycznie żadnego prawdopodobieństwa, by było to związane z białą supremacją“ - stwierdził Pitcavage.
Urzędnicy z biura sekretarza stanu Illinois poinformowali, że z danych do 2002 roku wynika, że takie same numery rejestracyjne posiadała osoba, która miała takie samo nazwisko jak obecny posiadacz.
Będzie się jednak musiał z nią pożegnać, bo stan zamierza zablokować wydawanie tablic rejestracyjnych z tym numerem.
“Wycofamy je” - powiedział Dave Druker, rzecznik prasowy sekretarza stanu - “Sprawdziliśmy z Ligą Przeciwko Zniesławieniu i potwierdzili, że te liczby są związane z białą supremacją. Więc zamierzamy skontaktować się z właścicielem tablicy i zaoferować mu inną”. Mężczyzna ma nadzieję, że stanie się to szybko. “Zamierzam trzymać samochód w garażu, dopóki nie wymienią mi tablicy” - powiedział dziennikarzowi “Chicago Tribune”.
JT
