Wielu Amerykanów planujących wiosenne wakacje – tzw. spring break – w tym roku wybiera inne kierunki niż Meksyk. Po niedawnej fali przemocy związanej z kartelami narkotykowymi część turystów decyduje się na podróże bliżej domu, wybierając Hawaje, Florydę oraz Karaiby.
Zmiana planów nastąpiła po gwałtownych zamieszkach, które wybuchły po zabiciu jednego z najpotężniejszych bossów narkotykowych w kraju – Nemesia Oseguerę Cervantesa, znanego jako „El Mencho”. Choć fala przemocy szybko opadła, wydarzenia te mocno wpłynęły na nastroje turystów.
Tyler Hosford, dyrektor ds. bezpieczeństwa w firmie International SOS zajmującej się zarządzaniem ryzykiem na świecie, mówi wprost, że wielu podróżnych poczuło się niepewnie. Jego zdaniem nawet jeśli sytuacja w wielu regionach Meksyku jest dziś spokojna, to część osób nie chce ryzykować.
Jak podkreśla Hosford, dla wielu turystów wiosenne wakacje mają być czasem odpoczynku i relaksu. W takim momencie niewiele osób chce zastanawiać się nad bezpieczeństwem czy śledzić komunikaty o zagrożeniach. W efekcie część podróżnych doszła do wniosku, że skoro mogą wybrać inne miejsce na wypoczynek, wolą zrobić to właśnie teraz.
Niektóre firmy i biura podróży zauważają już wyraźne zmiany w rezerwacjach. Część klientów, którzy wcześniej planowali wakacje w Meksyku, zdecydowała się przenieść swoje wyjazdy do innych popularnych kurortów w regionie.
Według danych Hopper Technology Solutions, na które powołuje się „USA Today”, w tym roku największym zainteresowaniem wśród Amerykanów cieszą się trzy kierunki: Santo Domingo na Dominikanie, San Juan w Portoryko oraz Fort Myers na Florydzie. Wśród popularnych destynacji pojawiają się także Punta Cana na Dominikanie oraz Montego Bay i Kingston na Jamajce.
Na decyzje turystów wpłynęły również ostrzeżenia wydane przez amerykańskie władze. Na początku miesiąca ambasada USA w Meksyku opublikowała specjalny komunikat dla osób planujących wiosenne wyjazdy. Ostrzegano w nim przed ryzykiem kradzieży samochodów, napadów, porwań oraz przemocy związanej z handlem narkotykami, zwłaszcza w popularnych miejscowościach turystycznych.
Szersze ostrzeżenie Departamentu Stanu dla Meksyku ma obecnie poziom „Level 2”, czyli zalecenie zwiększonej ostrożności. Powodem są zagrożenia związane z przestępczością, porwaniami oraz potencjalnymi aktami przemocy.
Jeszcze surowsze ostrzeżenia obowiązują w kilku meksykańskich stanach, dla których wydano komunikat „Level 4: Do not travel”, czyli zalecenie całkowitego unikania podróży. Dotyczy to m.in. stanów Colima, Guerrero, Michoacán, Sinaloa, Tamaulipas oraz Zacatecas. Ograniczenia obejmują również miasto Nuevo Laredo, z wyjątkiem pracowników rządu USA podróżujących tam za zgodą władz.
Z kolei stan Jalisco, gdzie po śmierci „El Mencho” doszło do części zamieszek, objęty jest ostrzeżeniem „Level 3: Reconsider travel”, czyli zaleceniem ponownego rozważenia podróży. Wiele miejsc w tym regionie szybko wróciło jednak do normalnego funkcjonowania.
W Guadalajarze, jednym z największych miast stanu Jalisco, sytuacja uspokoiła się już po kilku dniach. Niektórzy mieszkańcy uważają, że doniesienia o zagrożeniu są przesadzone. Taksówkarz Juan Carlos Pila powiedział w rozmowie z Associated Press, że turyści nie powinni się obawiać i wciąż mogą bezpiecznie odwiedzać region.
Mimo tych głosów Departament Stanu wciąż przypomina, że w Meksyku dochodzi do wielu poważnych przestępstw, w tym zabójstw, porwań czy napadów na samochody. Amerykańskie władze podkreślają także, że w niektórych częściach kraju możliwości udzielenia pomocy obywatelom USA są ograniczone.
Eksperci ds. bezpieczeństwa zalecają osobom planującym podróże zagraniczne, aby zapisywały się do programu Smart Traveler Enrollment Program prowadzonego przez Departament Stanu. Program ten pozwala otrzymywać aktualne informacje o bezpieczeństwie oraz ułatwia kontakt z ambasadą w razie sytuacji kryzysowej.
Doradcy podróżni sugerują również dokładne sprawdzanie warunków rezerwacji i zasad anulowania wyjazdów. W sytuacji szybko zmieniających się warunków bezpieczeństwa może to ułatwić zmianę planów bez ponoszenia dodatkowych kosztów.
