Dwa tygodnie po tym, jak gubernator wygłosił orędzie o stanie Illinois, zajął się finansami naszego stanu. Bruce Rauner w przemówieniu budżetowym w środę przekonywał, że Illinois dzięki swoim "ludziom, lokalizacji, sieci transportowej, zróżnicowanym zasobom, może stać się ekonomiczną potęgą Środkowego Zachodu".
"Jeśli nasza gospodarka podniesie się, wszyscy odczują poprawę. Nasze firmy będą rozwijać się i tworzyć więcej miejsc pracy. Dochody naszych rodzin wzrosną. Nasi młodzi mieszkańcy będą mieli więcej możliwości, aby uczyć się i zarabiać. Nasz sektor usług będzie się rozszerzać. Nasze podatki spadną. Jakość naszego życia wzrośnie" - przekonywał gubernator w swoim przemówieniu budżetowym.
"Możemy to wszystko zrobić" - zapewniał, ale "pod warunkiem, że zostaną przeprowadzone reformy strukturalne". Gubernator Rauner mówił, że sąsiednie stany wygrywają kosztem Illinois. Przytaczał przykład Indiany, w której inwestuje wielu pracodawców z Illinois.
"W Indianie stworzono 110,000 nowych etatów w ciągu ostatnich ośmiu lat, podczas gdy w sektorze wytwórczym w Illinois było to tylko 8,000 w tym samym okresie. Tylko w ubiegłym roku liczba miejsc pracy w sektorze prywatnym wzrosła o 36,000 w Wisconsin i o 47,000 w Michigan, a w Illinois tylko o 9,000" - wyliczał gubernator.
Rauner podkreślał, że rozwój stanu hamują nadmierne wydatki budżetowe i zadłużenia związane z obsługą systemów emerytalnych pracowników stanowych oraz wydatkami na opiekę zdrowotną.
“Ten budżet na rok fiskalny 2019 rozwiązuje problem i tworzy nadwyżkę, której możemy użyć do spłaty części naszego zadłużenia" - przekonywał.
Podobnie, jak w ub. roku, republikański gubernator wezwał do przeprowadzenia kompleksowej reformy systemów emerytalnych oraz wprowadzenia ulg w podatku od nieruchomości na prawie $1 miliard dolarów. Zapowiedział, że będzie dążył do obniżenia stawki podatku dochodowego z 4.95 proc. do 4.7 procent.
Według przedstawionych założeń, wpływy do kasy stanu w roku fiskalnym 2019, który rozpocznie się 1 lipca, wynieść mają blisko $37.96 mld.
"Jest to rodzaj finansowej odpowiedzialności, której oczekują podatnicy Illinois. Nadszedł czas, aby sprostać ich oczekiwaniom" - powiedział. Zachęcał ustawodawców do wypracowania cięć w wydatkach budżetowych i usuwania niegospodarności w stanowych departamentach i agencjach.
"Kiedy wraz z żoną przeprowadziliśmy się do rezydencji gubernatora w 2015 roku, zauważyliśmy, że każde światło jest włączone. Nie wiem jak wy, ale jak zostałem tak wychowany, że ma się problem, kiedy zostawia się światło w pustym pokoju" - mówił Rauner.
Stan płacił za prąd w rezydencji prawie $100,000 rocznie. "To skandal. Natychmiast wprowadziliśmy zmiany, aby znacząco obniżyć rachunek" - dodał gubernator.
Jak tłumaczył, ilustruje to problemy z systemami emerytalnymi pracowników stanowych i wydatkami na ochronę zdrowia.
Zdaniem Raunera problemem jest to, że korzystający z nich ludzie nie są w żaden sposób odpowiedzialni za opłacanie rachunków, a więc nie podejmują żadnych działań, by jej obniżyć. Dlatego zaproponował przesunięcie obowiązku płacenia emerytur dla nauczycieli w szkołach publicznych na poszczególne dystrykty oraz cięcia w wydatkach na ubezpieczenie zdrowotne dla emerytowanych pedagogów i pracowników stanowych.
Zdaniem gubernatora ważne jest także zreformowanie wydatków z funduszu z ubezpieczenia Medicaid, z którego korzysta prawie jedna czwarta populacji Illinois - około 3.1 mln osób.
Gubernator w swoim przemówieniu budżetowym zapowiedział zwiększenie wydatków na publiczną edukację uczniów (od przedszkola do 12. klasy) do rekordowego poziomu $8.3 mld. Jak wyliczał, od objęcia przez niego urzędu te nakłady wzrosły w sumie o $3.7 mld, w tym o 55 procent na samą wczesną edukację.
Gubernator powtórzył swoje postulaty zreformowania systemu karnego, który jak powiedział, jest priorytetem jego administracji.
Zapowiedział zwiększenie wydatków na stanową policję: “Dwie kolejne klasy kadetów zostaną ukończone w tym roku, a budżet przewiduje kolejną w roku fiskalnym 2019. Oznacza to nawet 300 dodatkowych funkcjonariuszy”.
Jak mówił, około 28,000 przestępców po odbyciu kary powraca do społeczności. Prawie połowa wraca z powrotem do więzienia w ciągu trzech lat. "Wskaźniki recydywizmu są zbyt wysokie. Praca jest kluczowym antidotum" - alarmował Rauner.
Aby pomóc ludziom w powrocie do pracy, administracja Raunera przeznaczyła $26.4 mln na działanie centrów ponownego zdobywania umiejętności życiowych w Kewanee i Murphysboro.
Szpitale Joliet i Elgin mają dostać $36.4 mln na ochronę zdrowia psychicznego i będą uzupełniać trzy ośrodki leczenia w Pontiac, Logan i Dixon.
Wśród zaplanowanych wydatków w budżecie znalazło się $7.8 mld na inwestycje w stanową infrastrukturę, w tym rozbudowę autostrady I-55.
Gubernator obiecał $50 mln na renowację Domu Weterana w Quincy, gdzie od 2015 roku na chorobę legionistów zmarło 13 pensjonariuszy, a ostatnio potwierdzono nowe dwa przypadki zachorowań.
Budżetem republikańskiego gubernatora zajmą się teraz ustawodawcy w stanowym Kongresie, wśród których dominują demokraci. W ub. roku republikanie zagłosowali na początku lipca razem z demokratami, by odrzucić weto gubernatora Bruce’a Raunera do ustawy budżetowe przygotowanej przez ustawodawców j i zakończyć trwający 736 dni historyczny impas budżetowy. Obie izby stanowego Kongresu uchwaliły też 32-procentową podwyżkę podatku dochodowego. Gubernatora Bruce’a Raunera czeka walka o reelekcję w nadchodzących wyborach.
