Około 20 lat przed tym, jak tereny wzdłuż wschodnich brzegów rzeki Mississippi stały się stanem, Maurice Daly, mieszkaniec irlandzkiego miasteczka Dungarvan wyruszył do Ameryki. Kiedy do swojego nazwiska dodawał “e”, nie przypuszczał, że Daley stanie się polityczną marką w 200-letniej historii Illinois.
Potomkowie Maurice’a Daleya z Chicago zarządzali największym miastem stanu przez ponad 40 lat, obserwując z piątego piętra ratusza, jak Wietrzne Miasto rozrosło się do rozmiarów globalnej metropolii. Niezależnie od tego, czy chodzi o drapacze chmur, które tak szczerze kochał Richard J. Daley, czy o kute żelazne ogrodzenia i europejską zieleń, spuścizna dwóch najdłużej urzędujących burmistrzów jest znacząca.
Ich historia ma też czarne strony. Media, nie tylko chicagowskie, zarzucały im imperialny styl, który nierzadko przybierał wymiar nadużycia władzy. Doszło do tego podczas zamknięcia lotniska w Meigs Field w roku 2003, wkrótce po reelekcji, w akcie jednostkowej decyzji podjętej przez burmistrza, bez aprobaty Rady Miejskiej czy Federalnej Administracji ds. Lotnictwa (FAA).
Jako małe lotnisko przylegające do Soldier Field, Meigs Field było używane przez zwykłe samoloty i helikoptery. Spycharki wyryły duże litery X na pasach lotniczych, uniemożliwiając samolotom odlot. Daley i jego zwolennicy dowodzili, że lotnisko stanowiło zagrożenie dla wieżowców.
Burmistrza broniąc decyzji zasłużył się powiedzeniem “Myszka Miki ma strefę zakazu lotu”, odnosząc się do restrykcji w Orlando, na Florydzie, które powinny również, jego zdaniem, obowiązywać w Chicago. Jedyną konsekwencją była konieczność zapłacenia grzywny, która w maksymalnej wysokości $30,000 została wymierzona miastu za niezawiadomienie agencji federalnej.
Kolejnym słynnym nadużyciem władzy stał się Hired Truck Program, który polegał na zatrudnianiu prywatnych samochodów ciężarowych do wykonywania prac miejskich. Sześciomiesięczne dochodzenie prowadzone przez dziennik “Chicago Sun-Times” w roku 2004 ujawniło, że biorące w nim udział firmy były opłacane za niewielką albo żadną pracę, miały powiązania z mafią albo były związane z pracownikami miejskimi. Właściciele samochodów ciężarowych płacili również łapówki za możliwość zakwalifikowania się do programu. Ostatecznie został on zlikwidowany w roku 2004.
Ten skandal spowodował rozpoczęcie dochodzenia dotyczącego praktyk zatrudniania w Radzie Miejskiej, a były szef patronatu, Robert Sorich, został oskarżony i skazany za manipulowanie zatrudnieniem w sposób faworyzujący osoby posiadające polityczne koneksje.
W obliczu kryzysu budżetowego w roku 2006 administracja miejska wydzierżawiła Chicago Skyway australijsko-hiszpańskiej spółce typu joint venture, która przejęła nadzorowanie operacji autostrady na najbliższe 99 lat. Umowa była warta ponad $1.8 miliardów dla miasta, które spożytkowało pieniądze głównie na spłatę długu.
Podobny cel rozwiązania problemów budżetowych przyświecał programowi dzierżawy, tym razem systemu parkometrów, który został przekazany funduszowi zarządzanemu przez Morgan Stanley na 75 lat. Umowa o wartości $1.16 miliardów z trudem pokryła luki budżetowe miasta. Przedsięwzięcie znacznie podwyższyło stawki za parking i oczywiście nie rozwiązało problemów finansowych administracji.
Richard J. Daley urodził się w dzielnicy Bridgeport w 1902 roku, niedaleko miejsca, w którym mieszkał, gdy zmarł 74 lata później. W latach 1948-1950 był dyrektorem urzędu skarbowego, a potem w latach 1950-1955 pełnił funkcję sekretarza powiatu Cook zanim został wybrany burmistrzem. Piastował to stanowisko w latach 1955 – 1976.
Inne ważne daty i wydarzenia związane z rodziną Daley:
1942 - Urodził się Richard M. Daley
1946 - Urodził się John Daley
1948 - Urodził się William Daley
1955 - Richard J. Daley zostaje wybrany na swoją pierwszą kadencję na stanowisku burmistrza
1976 - Śmierć Richarda J. Daleya po ponad 21 latach urzędowania
1989- Jego syn Richard M. Daley zostaje wybrany na swoją pierwszą kadencję na stanowisku burmistrza
1992- John Daley zostaje wybrany do rady komisarzy powiatu Cook, wcześniej zasiadał w stanowym Kongresie
1997- William Daley zostaje mianowany na sekretarza Departamentu Handlu w administracji prezydenta Billa Clintona
2010- Richard M. Daley przekroczył 7,717 dni na stanowisku burmistrza, pokonując pod tym względem ojca, stając się najdłużej urzędującym burmistrzem w historii miasta
2011- William Daley został mianowany szefem kancelarii Białego Domu za prezydentury Baracka Obamy
2011- żona Richarda M. Daley, Maggie, umiera po długiej walce z rakiem.
2011- Rahm Emanuel zostaje zaprzysiężony na burmistrza, kończąc trwającą 22-lata, sześcioletnią kadencję Richarda M. Daleya
