Dziki królik znaleziony 13 czerwca w Tinley Park był zakażony bakterią wywołującą tularemię (gorączkę zajęczą). To choroba zakaźna przenoszona najczęściej przez zające, dzikie króliki, gryzonie, rzadziej przez ptaki.
Departament ds. kontroli zwierząt i wścieklizny w powiecie Cook zaapelował do mieszkańców, by unikali dotykania żywych bądź martwych dzikich zwierząt. Należy także zadbać, aby kontaktu z dziki królikami nie miały zwierzęta domowe.
Tularemię wywołuje bakteria Francisella tularensis, która jest obecna w zalesionych terenach północno-wschodniego stanie. Niektóre zwierzęta, takie jak dzikie króliki, zające, myszy, piżmowce, szczury, mogą być jej nosicielami. Zasadniczo dzikie zwierzęta nie wykazują żadnych symptomów.
Zwierzęta zakażają się głównie przez ich pasożyty (kleszcze, pchły, wszy) oraz zakażoną wodę. Człowiek zakaża się tularemią przy pogryzieniu przez wspomniane gryzonie, a także za pośrednictwem stawonogów, np. kleszczy, niektórych gatunków much, pcheł, komarów itp. które są ich pasożytami bądź odgrywają rolę przenośników.
Do zakażenia tularemią dochodzi również za pomocą drogi pokarmowej, drogą wziewną, przez skórę czy spojówki oraz drogą kontaktową, np. przez wtarcie zarazków tularemii do worka spojówkowego (choroba zawodowa myśliwych). Czynnikiem zakaźnym jest pałeczka Francisella tularensis, która ulega namnażaniu w miejscu zakażenia i w najbliższych węzłach chłonnych. Rozsiew bakterii do różnych narządów następuje przez krew i chłonkę.
Wtedy pojawiają się intensywne objawy ogólne, takie jak: wysoka gorączka, dreszcze, bóle głowy, gardła i mięśni, wymioty, ogólne osłabienie organizmu. Czasami na skórze występuje plamista lub grudkowa wysypka, a także może wystąpić zapalenie spojówek.
W trakcie tularemii może dojść do powiększenia wątroby i śledziony. W leczeniu tularemii wykorzystuje się farmaceutyki, przede wszystkim podaje się antybiotyki. Poprawę odnotowuje się zazwyczaj już po dwóch dobach od rozpoczęcia leczenia. Tularemia może także okazać się śmiertelna, w 1-2.5 proc. przypadków prowadzi do śmierci nawet mimo leczenia. W przypadku braku leczenia śmiertelność wynosi ok. 10 procent.
Jeżeli znajdziemy martwego królika należy to zgłosić niezwłocznie do Cook County Animal and Rabies Control pod numer: 708-974-6140.
JT
