Przed nami wciąż jeszcze kilka miesięcy sezonu grypowego, który przyszedł szybciej i uderzył mocniej niż zwykle w naszym rejonie oraz na terenie całego kraju. Urzędnicy ds. zdrowia publicznego nadal wzywają mieszkańców do szczepienia się przeciwko grypie, która coraz częściej okazuje się śmiertelna, powoduje, iż wiele osób trafia na pogotowia i ostre dyżury, a także przyczynia się do zamykania szkół, kiedy zarówno uczniowie i pracownicy tych placówek zaczynają chorować.
Wybuch epidemii grypy spowodował, że w poniedziałek zamknięta została szkoła Illinois Mathematics and Science Academy w Aurorze. Zajęcia w tej placówce zostaną wznowione dopiero 29 stycznia. Studenci mieszkają na terenie kampusu, ale musieli wrócić do swoich domów z powodu epidemii.
W Chicago, gdzie stopień zachorowań utrzymuje się wciąż na bardzo wysokim poziomie, urzędnicy ds. zdrowia publicznego zaczynają dostrzegać pierwsze symptomy osłabienia, zaznaczając jednak, iż nie są w stanie przewidzieć, kiedy sezon grypowy osiągnie szczyt, jak długo potrwa i czy jego aktywność jeszcze wzrośnie czy spadnie.
"Widzimy kilka wczesnych oznak tego, że możemy znajdować się na szczycie lub trochę za szczytem" - powiedziała dr Marielle Fracchione, dyrektor programu szczepień w chicagowskim departamencie zdrowia publicznego.
Znaki te obejmują mniej hospitalizacji i konieczności intensywnej terapii związanych z grypą oraz niewielki spadek odsetka próbek pozytywnych testów na grypę, głównie w przypadku typu A w drugim tygodniu stycznia.
Od października doszło w Chicago do 203 hospitalizacji w związku z zachowaniem na grypę, wśród tych przypadków doszło do tuzina zgonów - powiedziała Fracchione.
W całym Illinois doszło do jednej śmierci dziecka z powodu grypy - w całym kraju miało miejsce 30 takich przypadków w tym sezonie chorobowym.
Zarówno hospitalizacje jak i zgony są wskaźnikami tego, jak ciężki jest sezon grypowy, a urzędnicy służby zdrowia przyglądają się wizytom na izbach przyjęć, aby ocenić poziom aktywności grypy.
"Nie wiem, czy osiągnęliśmy szczyt, ale ostatnie dwa tygodnie były bardzo pracowite" - powiedział Chris Hwang, dyrektor medyczny służb ratowniczych w Centrum medycznym Rush Copley w Aurorze. W ciągu ostatnich dwóch tygodni szpitale stale obserwowały gwałtowny wzrost liczby pacjentów, przyjmując co najmniej od 30 do 40 pacjentów więcej każdego dnia, niż zwykle w ciągu całego roku. Większość trafiała tam z powodu objawów grypopodobnych, takich jak wysoka gorączka i uporczywy kaszel.
W Chicago 6.2 procent wszystkich wizyt na pogotowiu dotyczyło grypopodobnych schorzeń w tygodniu od 7 do 13 stycznia, w porównaniu do 5.8 procent tydzień wcześniej.
W powiecie Cook dane pokazują podobne wyniki. Liczba wizyt u lekarza z objawami grypopodobnymi wzrosła w ciągu ostatnich pięciu tygodni, podczas gdy ilość hospitalizacji spadła z 56 do 54 w ciągu tygodnia.
Także powiaty DuPage i Kane odnotowały nieznaczny spadek liczby wizyt związanych z zachorowaniami na grypę, jednak ilość przypadków przyjęć na oddział intensywnej terapii nieznacznie wzrosła.
Osoby chore i szukające pomocy proszone są o wizytę u lekarzy pierwszego kontaktu zanim udadzą się na oddział ratunkowy, ponieważ na pogotowiu najprawdopodobniej będą musiało czekać co najmniej kilka godzin, a grypa może się tam łatwo rozprzestrzeniać - powiedziała Fracchione.
Więcej danych z najbliższych kilku tygodni zapewni lepszy obraz tego, czy aktywność grypy ulega zmniejszeniu.
Lekarze w dalszym ciągu zalecają szczepionki na grypę. Szczepionka może zmniejszyć nasilenie choroby i czas trwania objawów, a także pomóc organizmowi zwalczyć kolejny atak innego szczepu choroby w późniejszym okresie sezonu. W sezonie grypowym 2014-2015, który rozpoczął się równie wcześnie i uderzył tak mocno, jak tegoroczny, grypa typu B osiągnęła szczyt liczby zachorowań dopiero pod koniec marca - powiedziała Fracchione.
Oprócz szczepionek, lekarze zalecają pozostanie w domu w przypadku zachorowania, zasłanianie ust ręką w czasie kaszlu, jak najczęstsze i dokładne mycie rąk.
Monitor
