Mieszkańcy regionu Chicago coraz częściej doświadczają pogodowej huśtawki, która potrafi w ciągu kilkudziesięciu godzin zamienić wiosenne ciepło w niemal zimowy chłód. Temperatura sięgająca jednego dnia około 70 stopni Fahrenheita, a następnego spadająca nawet o 40 stopni, przestaje być rzadkością. Meteorolodzy podkreślają, że takie gwałtowne kontrasty temperatur sprzyjają powstawaniu nieprzewidywalnych i coraz bardziej gwałtownych zjawisk atmosferycznych.
Wtorkowe burze, które przeszły przez południową część Illinois i północno-zachodnią Indianę, są dramatycznym przykładem tego zjawiska. W trakcie jednego systemu burzowego pojawiła się seria tornad, które spowodowały poważne zniszczenia w kilku miejscowościach niedaleko Chicago.
Najtragiczniejsze skutki odnotowano w Newton County w Indianie. Tornado uderzyło w miejscowość Lake Village, niszcząc dom starszego małżeństwa. W wyniku uderzenia żywiołu zginęli 89-letni Edward Kozlowski i 84-letnia Arlene Kozlowski, którzy ponieśli śmierć w wyniku licznych obrażeń spowodowanych przez zawalający się budynek.
Łącznie służby w północno-zachodniej Indianie sprawdziły ponad dwieście budynków. Dziesiątki z nich zostały poważnie uszkodzone, a kilkadziesiąt zniszczonych całkowicie. Ratownicy opisywali sceny przypominające relacje z najbardziej niszczycielskich burz: zawalone domy, powalone drzewa, zerwane linie energetyczne i rozrzucone po okolicy elementy zabudowań.
Burze przyniosły zniszczenia także po stronie Illinois. Tornado pojawiło się w rejonie Kankakee i przeszło przez kilka okolicznych miejscowości, powodując poważne szkody i niszcząc wiele budynków. Dziewięć osób odniosło lekkie obrażenia.
Burzom towarzyszył również wyjątkowo duży grad. W wielu miejscach w rejonie Chicago spadały bryły lodu wielkości piłek baseballowych, które uszkadzały dachy, samochody i okna.
Pogodowa huśtawka
Meteorolodzy wskazują, że gwałtowne zjawiska pojawiły się po kilku dniach nietypowo ciepłej pogody. Takie sytuacje – gdy bardzo ciepłe i wilgotne powietrze zderza się z nagłym napływem zimnego powietrza z północy – tworzą warunki sprzyjające powstawaniu silnych burz i tornad.
Według prognoz nad Ameryką Północną utrzymuje się obecnie układ atmosferyczny, który może nasilać takie kontrasty. Na zachodzie kraju pojawia się wyjątkowo silne ocieplenie, natomiast nad Midwest napływa chłodniejsze powietrze z Kanady. W efekcie region Wielkich Jezior znajduje się często na styku dwóch zupełnie różnych mas powietrza.
Po krótkiej wiośnie znów powiew zimy
Po kilku dniach niemal wiosennej pogody mieszkańcy naszego regionu znów muszą przygotować się na wyraźne ochłodzenie. Meteorolodzy zapowiadają na początku tygodnia powrót chłodniejszego powietrza z północy, który przyniesie mróz. Taka pogodowa huśtawka – od ciepła przypominającego kwiecień do chłodu typowego dla zimy – staje się coraz bardziej charakterystyczną cechą wczesnej wiosny na Środkowym Zachodzie.
