Od podpisu gubernatora Bruce'a Raunera już tylko zależy, czy Illinois dołączy do kilku stanów, w których papierosy można kupować po ukończeniu 21. roku życia.
Stanowy Kongres ustawę z zapisem o podwyższeniu wieku pozwalającego na zakup produktów tytoniowych z 18. do 21. roku życia przesłał do gubernatora.
Stanowa Izba Reprezentantów przegłosowała ją dopiero za drugim podejściem w środę stosunkiem głosów 61:49. We wtorek ustawa upadła i wtedy podjęto decyzję o ponownym głosowaniu. Stanowy Senat ustawę przegłosował już na początku roku stosunkiem głosów 35-20.
Podniesienie wieku obejmowałoby wszelkie produkty nikotynowe, takie jak e-papierosy i urządzenia do tzw. vapingu (wapowania).
Zwolennicy wprowadzenia takiego prawa w Illinois przekonują, że ryzyko uzależnienia od palenia jest większe, jeżeli po pierwszego papierosa sięga się wcześniej.
"Tytoń nie jest wyborem jest uzależnieniem, które zabija rocznie ponad 18 tysięcy mieszkańców Illinois. Powinniśmy zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby zatrzymać ten śmiertelny nawyk" - przekonywała autorka ustawy, stanowa kongreswoman Camille Lilly z Oak Park.
Przeciwnicy podniesienia wieku uprawniającego do zakupów papierosów argumentują, że skoro 18-latkowie mogą iść do wojska i głosować, to powinni mieć prawo decydowania w sprawie palenia.
"Chcemy bardzo zadbać o ludzi, ale rząd nie może ingerować we wszystko. To jedna z tych spraw, w której powinniśmy dać ludziom prawo wyboru" - powiedział stanowy senator Kyle McCarter.
Republikańska kongreswoman z Wheaton, Jeanne Ives, zauważyła także, że nastolatki mogą łatwo przekroczyć granicę stanu, aby kupić produkty tytoniowe, co oznaczałoby, że Illinois tylko straci na potencjalnych dochodach z podatków.
Grupa uczniów szkół średnich z całego Illinois lobbowała na rzecz wprowadzenia ustawy w ubiegłym miesiącu. Sophia Bacci, uczennica pierwszego roku w Deerfield High School, powiedziała, że przeciwnicy nie powinni używać argumentu, iż każdy może podejmować swoje własne decyzje.
„Palenie papierosów wpływa na wszystkich, niezależnie od tego, czy chcesz brać w tym udział, czy nie” – powiedziała.
Pięć stanów podniosło już wiek uprawniający do zakupu tytoniu do 21 lat. W Illinois zrobiło to 14 miast i powiatów, w tym Chicago, a ostatnio Aurora i Peoria.
JT
