Prezydent i przewodniczący Izby Reprezentantów porozumieli się w sprawie federalnego limitu pułapu zadłużenia, co jeszcze niedawno wydawało się mało prawdopodobne.
Na kilka dni przed datą niewypłacalności rządu (5 czerwca, według sekretarz skarbu), prezydent Biden i republikański przewodniczący Izby Reprezentantów Kevin McCarthy ogłosili w weekend porozumienie w sprawie podniesienia pułapu zadłużenia federalnego i finansowania rządu na następne dwa lata. Wypracowana umowa zawiesza limit zadłużenia do 1 stycznia 2025 r., co usuwa go jako potencjalny problem w wyborach prezydenckich w 2024 r.
Umowa musi teraz przejść przez Izbę Reprezentantów i Senat, co będzie trudnym procesem. Konserwatyści już sprzeciwili się porozumieniu, które według nich nie robi wystarczająco dużo, aby obniżyć wydatki federalne, podczas gdy niektórzy liberałowie obawiają się, że ustępstwa są zbyt duże, co oznacza mniej funduszy na kluczowe projekty.
Umowa przynosi wiele korzyści zarówno Bidenowi, jak i McCarthy'emu, umożliwiając im odniesienie zwycięstwa, które wydawało się nieuchwytne zaledwie kilka dni temu. Biden może wskazać na porozumienie, które przynajmniej tymczasowo uwolni go od problemu związanego z pułapem zadłużenia, jednocześnie powstrzymując republikańskie żądania ostrych cięć w wydatkach. McCarthy z kolei zawarł umowę, która ogranicza wydatki federalne i zwiększa niektóre wymagania dotyczące pracy w federalnych programach pomocowych, takich jak bony żywnościowe.
Jakie zmiany
Największym punktem spornym były poziomy finansowania części budżetu federalnego – odrębnego od Social Security i Medicare – który finansuje setki programów krajowych, takich jak badania naukowe, pomoc w wynajmie i pomoc żywieniowa dla matek.
McCarthy nalegał na znaczne cięcia w tych programach, jednocześnie zwiększając fundusze na wojsko i weteranów. Ostatecznie Biały Dom zgodził się na skorygowaną o inflację redukcję wydatków na tego rodzaju programy – ale złagodzoną poprzez przekierowanie funduszy z innych obszarów, takich jak choćby pieniądze odzyskane z ekspansji IRS.
IRS dostanie mniej
Administracja zgodziła się wycofać około 20 miliardów dolarów z 80 miliardów, które zatwierdziła w zeszłym roku na rozszerzenie IRS. Oryginalne 80 miliardów dolarów zostało uwzględnione w ustawie o redukcji inflacji. Podczas gdy ponadpartyjne Kongresowe Biuro Budżetowe stwierdziło, że ekspansja taka zwiększy dochody o 240 miliardów dolarów, umożliwiając IRS skuteczne egzekwowanie przepisów, konserwatyści argumentowali, że podniosłoby to liczbę audytorów o dziesiątki tysięcy.
Nowe wymagania dotyczące świadczeń
To był najważniejszy punkt dla republikanów. Umowa zwiększa nacisk na wymagania dotyczące pracy gdy chodzi o federalne bony żywnościowe i świadczenia socjalne dla rodzin. Choć republikanie naciskali na gruntowne zmiany w tych programach oraz w Medicaid, to zwiększone wymagania dotyczące pracy nie obejmują tego ostatniego programu.
Chociaż dokładne szczegóły nie są jeszcze znane, umowa podnosi wiek, w którym dorośli będą musieli pracować, aby otrzymać bony żywnościowe, z 50 do 54 lat. Na przykład 52-letnia kobieta, która obecnie otrzymuje bony żywnościowe bez konieczności przepracowania 20 godzin tygodniowo może być do tego zmuszona na mocy umowy. Chociaż umowa ułatwi bezdomnym i weteranom uzyskanie bonów żywnościowych, administracja przewiduje, że ogólnie doprowadzi do mniejszej liczby osób pobierających takie świadczenia, które będą musiały sprostać wymogom pracy.
Rurociąg z Wirginii Zachodniej
Porozumienie w sprawie pułapu zadłużenia niespodziewanie zawiera zapis dotyczący przyspieszenia budowy gazociągu z Wirginii Zachodniej do Wirginii.
Rurociąg Mountain Valley, któremu zdecydowanie sprzeciwiają się grupy ekologiczne, miałby transportować gaz łupkowy z Appalachów na odległość około 300 mil z Wirginii Zachodniej do Wirginii. Firma twierdzi, że będzie przesyłać 2 miliardy stóp sześciennych gazu dziennie, aby wesprzeć produkcję krajowej energii, ale obrońcy środowiska twierdzą, że projekt negatywnie wpłynie na setki strumieni, tereny podmokłe i leśne.
Propozycja poparta przez Bidena i McCarthy'ego mówi, że agencje federalne „wydadzą wszystkie niezbędne pozwolenia” w ciągu 21 dni od uchwalenia przepisów, aby zakończyć budowę rurociągu.
Ponadto: luki podatkowe, zadłużenie studentów
Kilku spraw obydwu stronom nie udało się uchwalić.
Biały Dom zaproponował zlikwidowanie szeregu luk podatkowych, argumentując, że każda umowa mająca na celu obniżenie deficytu powinna obejmować zwiększenie dochodów federalnych oprócz cięcia wydatków. Republikanie wykluczyli ten pomysł.
Podobnie republikanie z Izby Reprezentantów walczyli o uchylenie niektórych ulg podatkowych na czystą energię zatwierdzonych przez demokratów w zeszłym roku. Administracja zdecydowanie sprzeciwiła się tej propozycji.
Republikanie walczyli również o zablokowanie planu Białego Domu dotyczącego anulowania zadłużenia z tytułu pożyczek studenckich. Ale ostatecznie umowa nie zmienia propozycji Bidena, aby anulować do 20 000 dolarów długu studenckiego na pożyczkobiorcę, która jest obecnie rozpatrywany przez Sąd Najwyższy.
Obydwaj politycy muszą teraz przekonać najbardziej opornych w swoich partiach do zatwierdzenia umowy w tej formie na poziomie Izby i Senatu.
rj
