Chociaż jeszcze przed chwilą rozkoszowaliśmy się letnim słońcem i wysokimi temperaturami, zaczynamy coraz częściej odczuwać, że jesień czai się tuż za rogiem. W zależności od miejsca zamieszkania, liście mogą już zacząć zmieniać kolory i przybierać jesienne odcienie czerwieni, pomarańczy, żółci i brązów.
To, jak szybko zmieniają się liście i kiedy kolory jesieni osiągają szczyt, zależy w dużej mierze od tego, od miejsca zamieszkania.
Dlaczego liście zmieniają kolor?
To, co powoduje, że drzewa zmieniają kolor na czerwony, pomarańczowy i żółty, to w dużej mierze długość dnia, powiedział Brad Hutnik, ekolog leśny z Departamentu Zasobów Naturalnych stanu Wisconsin.
Od przesilenia letniego w połowie czerwca powoli tracimy światło dzienne, a w miarę upływu września będzie to coraz bardziej zauważalne. Drzewa dostosowują się do tego braku światła.
„Każdego roku mniej więcej w tym samym czasie obserwujemy zmianę liści” – wyjaśnia Hutnik. „W niektórych latach wydaje się, że następuje to trochę wcześniej, w innych nieco później, ale tak naprawdę w grę wchodzą inne czynniki, które być może przyspieszą lub spowolnią ten proces”.
Obejmuje to suszę, z którą tego lata zmagało się wiele stanów, w tym Wisconsin. Hutnik twierdzi, że drzewa dotknięte suszą mogą szybciej zmienić kolory i stracić liście. Jednak odrobina deszczu może spowolnić ten proces, co może prowadzić do różnic w kolorach w różnych regionach.
Kiedy nastąpi szczyt kolorów mojej okolicy?
Według Farmers Almanac w niektórych stanach, takich jak Nowy Jork, Montana i Vermont, kolory mogą osiągnąć swój szczyt pod koniec września. Dla takich stanów jak Utah, Pensylwania i Kolorado najlepszym czasem mogą być pierwsze dwa tygodnie października. Dalej na południe, na przykład w Nevadzie i Mississippi, szczytu kolorów można spodziewać się pod koniec października i na początku listopada.
Według mapy prognozy jesiennego ulistnienia opublikowanej przez SmokyMountains.com, w niektórych północnych obszarach kraju na początku września wystąpią minimalne zmiany koloru. Obejmuje to północne krańce Idaho, Montany, Północnej Dakoty, Minnesoty, rejonu Upper Penisura w Michigan, Nowego Jorku, Vermont, New Hampshire i Maine, a także powiat Salt Lake w Utah i północne górzyste powiaty Kolorado.
Mapę można znaleźć na stronie: smokymountains.com/fall-foliage-map
Niektóre stany już śledzą kolory jesieni. Travel Wisconsin pokazuje, że w północnych częściach stanu szczyt może nastąpić w pierwszym tygodniu października.
Najlepsze warunki: chłodne noce i słoneczne dni
Słoneczne, ale nie upalne dni i chłodniejsze noce zapewniają optymalne warunki dla jesiennych liści, przy czym niższe temperatury spowalniają produkcję chlorofilu – pigmentu, który nadaje roślinom ich zielony kolor – a światło słoneczne zwiększa produkcję cukru.
Niektórym obszarom może pomóc więcej opadów — pod warunkiem, że nie pojawią się silne wiatry burzowe, które powodują opadanie liści.
„Kiedy jest więcej deszczu, kolory stają się jeszcze bardziej widoczne”, informuje National Parks Service, dodając: „Kiedy jest chłodna jesień, czerwone liście klonu również wydają się jaśniejsze”.
Gdy drzewa przygotowują się do oszczędzania energii na następną wiosnę, niektóre z nich wytwarzają również inny pigment, antocyjany, który nadaje wyraziste czerwone i fioletowe kolory.
„Opadanie liści i zmiana kolorów przygotowują drzewo do przycupnięcia i zapadnięcia w stan hibernacji w okresie zimowym” – wyjaśnia Tanisha Williams z Bucknell University.
jm
