Więcej pieniędzy na wszystkie szkolne dystrykty w Illinois i stanowe uczelnie, środki na budowę nowego Domu Weterana w Quincy, ulgi na zaadoptowane dzieci i bez podwyżki jakichkolwiek podatków - takie są ogólne założenia budżetu na rok fiskalny 2019.
Gubernator składając podpis pod ustawą budżetową w poniedziałek, nazwał ją zrównoważonym planem, chociaż niedoskonałym. Był to pierwszy całoroczny budżet podpisany przez Bruce’a Raunera od czasu objęcia urzędu w 2015 roku.
Plan wydatków (FY19) zamykający się sumą $38.5 miliarda na rok fiskalny, który rozpoczyna się 1 lipca, został uchwalony w stanowym Kongresie w zeszłym tygodniu z silnym poparciem ustawodawców z obu partii, co nie było spotykane w ostatnich latach.
Impas między republikańskim gubernatorem a demokratami, którzy kontrolują stanowy Kongres trwał przez dwa lata fiskalne. Ostatecznie zakończył się, gdy ustawodawcy uchwalili budżet na rok fiskalny 2018 i podwyższyli stawki podatku dochodowego, odrzucając weto Raunera w lipcu ubiegłego roku.
Około $5 miliardów do budżetu ma właśnie przynieść wzrost indywidualnej stawki podatku dochodowego do 4.95 procent z 3.75 procent i stawki korporacyjnej do 7 procent z 5.25 procent. Republikański gubernator, który ubiega się o reelekcję w listopadzie, obiecał, że odwróci podwyżkę podatku.
"Ten budżet to kompromis, chociaż nie jest doskonały, to jest krokiem we właściwym kierunku” - powiedział Rauner. "To była współpraca podjęta ponad partyjnymi podziałami” - dodał składając podpis pod ustawą. Skarżył się jednak, że ustawa nie rozwiązuje sprawy systemów emerytalnych i zadłużenia stanu, które wzrosło do $7 miliardów.
W budżecie znalazł się zapis o zwiększeniu o $350 milionów uchwalonej w zeszłym roku nowej formuły finansowania szkół publicznych K-12. Wydatki na stanowe szkolnictwo wyższe wzrosną o 2 procent.
"Cieszę się także z tego, że mamy kolejną klasę kadetów, 100 nowych funkcjonariuszy policji stanowej. Potrzebujemy ich tutaj w Chicago i w całym Illinois, by poprawić bezpieczeństwo publiczne. Przeznaczyliśmy także milion 600 tysięcy na walkę z epidemią uzależnienia od opioidów” - powiedział gubernator.
Ustawa zmniejsza cięcia wydatków na pomoc publiczną dla lokalnych władz i przeznacza $1.3 miliarda na pokrycie wcześniej poniesionych wydatków. Ponadto w budżecie po raz kolejny uwzględniono dochód w wysokości około $270 milionów dolarów ze sprzedaży Thompson Center, siedziby władz stanowych w centrum Chicago, mimo że transakcja pozostaje niezrealizowana.
W budżecie jest zapis o przeznaczeniu $53 milionów na budowę nowego Domu Weterana w Quincy w związku z ostatnią epidemią choroby Legionistów.
Gubernator Rauner wyraził zadowolenie z zapisu dotyczącego ulgi podatkowej dla rodzin, które dokonają adopcji (Adoption Tax Credit) w wysokości do $5,000 na dziecko.
"To jest historyczne i to ważny krok we właściwym kierunku. Musimy obniżyć wysokie koszty adopcji i wspierać adoptujące rodziny" - powiedział.
Uchwalony na czas budżet jest poddawany analizie przez agencje ratingowe, które oceniły poziom wiarygodności kredytowej Illinois poniżej “śmieciowego”.
"Koncentrujemy się na zdolności stanu do utrzymania równowagi budżetowej przez wiele lat i tego, czy budżet ten zapewnia postęp w długoterminowej stabilności finansów publicznych" - stwierdził analityk Fitch Ratings, Eric Kim.
Przywódca republikanów w Izbie Reprezentantów, Jim Durkin, wyraził zadowolenie, że w odróżnieniu od ostatnich trzech lat w końcu w Springfield udało się osiągnąć kompromis i uchwalić budżet ponad partyjnymi podziałami. "Nasi wyborcy oczekują od nas takiego zachowania i takiej współpracy" - dodał.
JT
