Nie jest tajemnicą, że pszczoły są zagrożone w całych Stanach Zjednoczonych, a ponad 700 gatunków występujących w Ameryce Północnej doświadcza spadku populacji w wyniku utraty siedlisk i masowego stosowania pestycydów.
Tendencja ta stanowi coraz większy problem także dla ludzi, zważywszy na to, że jedna na trzy porcje jedzenia zależna jest od pszczół miodnych, których rola jako zapylaczy pomaga w podtrzymaniu produkcji rolnej. W rzeczywistości raport z 2015 roku oszacował roczną wartość pracy pszczół miodnych na kilka miliardów dolarów.
Ale może pojawić się także jasna strona ogólnokrajowego kryzysu dotyczącego pszczół.
„Coraz więcej osób zaczyna interesować się pszczelarstwem, bo to wszystko pojawia się w wiadomościach” – powiedziała Moneen Jones, entomolog, która trzy lata temu zainaugurowała program „Midwest Master Beekeeper”, aby zaoferować bardziej wszechstronną edukację pszczelarską niż ta zwykle dostępna, twierdząc, że „brakuje istotnych informacji w tym temacie”.
W ubiegłym miesiącu Jones i dwudziestu innych doświadczonych pszczelarzy rozpoczęło nauczanie w Chicago i na środkowym-zachodzie w ramach rozszerzania programu dostępnego początkowo na University of Missouri.
Zajęcia odbywają się w kilku instytucjach, w tym wydziale ds. edukacji społecznej i zawodowej Universytetu Northeastern w Illinois, w College of DuPage oraz w ramach programów edukacyjnych Vernon Hills District 128 Community Education.
Pełny sześcioklasowy cykl obejmuje historię i ekonomikę pszczelarstwa, taksonomię owadów, botanikę, zapylanie i tematy związane z tym, czego można się spodziewać w pierwszym roku pszczelarstwa. Po ukończeniu pierwszych trzech klas, studenci, którzy chcą zostać certyfikowanymi pszczelarzami, mogą kontynuować naukę poprzez praktyczne szkolenie w lokalnych stowarzyszeniach pszczelarzy. Każda klasa trwa 4.5 godziny i odbywa się w jeden dzień.
„Nie ma zastępstwa dla pszczelarzy, którzy posiadają wieloletnie doświadczenie” – powiedziała Jones. „To, co robimy, polega na dodaniu informacji naukowych i podniesieniu ich na wyższy poziom”.
Ponad 500 osób wzięło udział w kursie dla początkujących w pierwszych trzech latach oferowania programu – dodała Jones. W przeciwieństwie do innych programów pszczelarskich, które wymają trzyletniego doświadczenia, Jones powiedziała, że jej jest dostępny dla każdego.
„Ważne jest, abyśmy zastąpili komercyjnych pszczelarzy, którzy przejdą na emeryturę” – powiedziała Jones, która zdobyła dwa tytuły magisterskie w NEIU, zanim ukończyła doktorat z entomologii na University of Illinois. „To starzejąca się populacja. Potrzebujemy również pszczelarzy z dużo większym doświadczeniem, abyśmy mogli zidentyfikować choroby pszczół miodnych w terenie. Nie mamy wystarczająco wykwalifikowanych ludzi, aby zrobić to teraz”.
Następna klasa w Northeastern Univesity of Illinois odbędzie się 31 marca i kosztuje $95. Więcej informacji można znaleźć na stronie: https://midwestmasterbeekeeper.org
Monitor
