Plany powstania kasyna w Waukegan dzielą mieszkańców tych północnych przedmieść.
Proponowane kasyno, na którego powstanie wyraziły zgodę stanowe władze, zdominowało poniedziałkowe posiedzenie Rady Miasta Waukegan. Większość mieszkańców wyraziła sprzeciw. Kilku właścicieli firm i liderów lokalnej społeczności naciskało, by deweloperem była firma Tap Room Gaming , której właścicielem jest były senator stanowy Michael Bond.
Przeciwnicy wyrażali obawy w związku w wydatkami firmy Bonda na kampanie wyborcze tamtejszych radnych. Prawie 400 tys. dol. przekazane na kandydatów z dziewięciu okręgów Waukegan od grudnia 2018 r. w 85% pochodziło od czterech organizacji związanych z Bondem albo innymi firmami sektora hazardowego.
Spośród sześciu kandydatów czterech wygrało. Tap Room Gaming i Warner Gaming poparły projekt North Point Casino w Waukegan, szeroko reklamowany w mediach społecznościowych.
“Wiemy, że kasyno powstanie w Waukegan. To rzeczywistość, którą społeczność musi zaakceptować” - powiedział pastor Arthur Gass z kościoła baptystycznego Mt. Zion Missionary, który jest również szefem Izby Handlowej skupiającej czarnoskórych w powiecie Lake.
Gass dodał, że jest przeciwny hazardowi, ale kasyno i tak powstanie, więc należy się skupić na tym, by mieszkańcy Waukegan mieli pierwszeństwo w zatrudnianiu. Dlatego powiedział, że jego organizacja (Black Chamber of Commerce of Lake County) popiera propozycję kasyna North Point.
Swoje projekty zgłosili też deweloperzy Potawatomi Hotel and Casino i Full House Resort’s American Place z siedzibą w Las Vegas. Podobnie jak North Point Casino, American Place uruchomiło stronę internetową poświęconą projektowi kasyna w Waukegan, które zajmowałoby 75,000 stóp kwadratowych powierzchni z 1,500 miejsc dla graczy, a także salę na koncerty, konferencje i imprezy prywatne.
Władze miasta Waukegan, na których czele stoi burmistrz Sam Cunningham, nie poinformowały ile projektów wpłynęło i który z nich będą rekomendowa. Urzędnicy są w trakcie sprawdzania propozycji i sporządzania krótkiej listy finalistów, która zostanie opublikowana około 26 sierpnia, a publiczne wysłuchanie zaplanowane jest na koniec września.
Finaliści wybrani przez Radę Miasta Waukegan na późniejszym posiedzeniu zostaną zaprezentowani Illinois Gaming Board, odpowiedzialnemu ze sektor hazardu w Illinois. Ostateczny termin wydania rekomendacji przez miasto upływa 25 października.
