Chicago oficjalnie rozpoczęło prace przy budowie nowego terminalu pasażerskiego na lotnisku O'Hare International Airport. Inwestycja o wartości 730 milionów dolarów to pierwszy etap ambitnego programu modernizacji jednego z najbardziej ruchliwych portów lotniczych na świecie.
Nowy Concourse D, który powstanie obok Terminalu 1, ma zostać oddany do użytku w 2028 roku. Terminal zapewni pasażerom 590 000 stóp kwadratowych dodatkowej przestrzeni oraz 19 nowych bramek do odprawy samolotów. To znaczące rozszerzenie infrastruktury lotniska, które obsługuje obecnie około 120 lotów na godzinę.
Projekt charakteryzuje się nowoczesną architekturą z łukowym dachem i zakrzywioną ścianą okien, oferującą widoki na płytę lotniskową i panoramę centrum Chicago. Główną atrakcją będzie dwupoziomowa strefa wejściowa zwieńczona kopułą świetlną, która wypełni przestrzeń naturalnym światłem. W terminalu znajdą się również drzewa wkomponowane w zakrzywione strefy odpoczynku - nawiązanie do dawnej nazwy lotniska "Orchard Field".
Część większego programu rozwojowego
Nowy terminal stanowi element znacznie większego przedsięwzięcia. Łączny koszt tej fazy projektu wyniesie 1,3 miliarda dolarów, uwzględniając budowę nowej centrali chłodzącej za 300 milionów dolarów - odpowiadającej za klimatyzację i chłodzenie całego kompleksu - oraz tunelu, który połączy Concourse D z przyszłym zamiennikiem Terminalu 2.
Całość wpisuje się w program ORDNext o wartości 8,2 miliarda dolarów - kompleksową przebudowę i rozbudowę lotniska O'Hare.
Centralnym elementem całego programu będzie Global Terminal - zastąpienie Terminalu 2, które połączy Terminal 1 i 3. Ten kluczowy projekt ma zostać ukończony dopiero w 2032 roku. Nowy terminal umożliwi pasażerom przylatującym lotami międzynarodowymi linii United, American i ich partnerów bezpośrednie przesiadki na loty krajowe z terminali 1 i 3, eliminując obecną konieczność korzystania z odległego Terminalu 5.
Należy jednak pamiętać, że dla większości podróżnych zauważalne zmiany nie nastąpią szybko. Pasażerowie powinni przygotować się na długi okres budowy trwający co najmniej do początku lat 30. XXI wieku, a nie oczekiwać szybkiej poprawy warunków na lotnisku.
wizualizacja: SOM i Norviska, źródło: ord21.com
Wyzwania i perspektywy
Prace budowlane będą prowadzone na aktywnej płycie lotniskowej, co stanowi poważne wyzwanie logistyczne. Mike McMurray, komisarz ds. lotnictwa, zapewnia jednak o dotrzymaniu harmonogramu i budżetu. "To jeden z największych letnich sezonów, jakie kiedykolwiek mieli nasi dwaj główni przewoźnicy. To dowód na to, jak silny jest rynek w O'Hare" - komentuje McMurray.
Program rozwojowy realizowany jest w czasie, gdy lotnisko powraca do poziomów ruchu sprzed pandemii, a linie United i American dynamicznie rozszerzają swoje rozkłady lotów.
Po ukończeniu Global Terminal planowana jest budowa drugiego satelitarnego terminalu - Concourse E. Choć jego realizacja uzależniona jest od dostępności środków finansowych, komisarz McMurray zapewnia o pełnym zaangażowaniu w realizację całego programu.
Inwestycja ma kluczowe znaczenie dla utrzymania konkurencyjnej pozycji Chicago jako globalnego węzła komunikacyjnego i będzie służyć milionom pasażerów korzystających z jednego z najbardziej ruchliwych portów lotniczych świata.
