Czy ta rozmowa z Blagojevichem pogrzebie jego szanse w wyborach?
Kiedy J.B. Pritzker ogłaszał swój start w demokratycznych prawyborach na gubernatora w ub. roku, niektórzy oceniali, że relacje z Rodem Blagojevichem mogą mu zaszkodzić. Miliarder teraz przeprasza za słowa na temat czarnoskórych polityków, które padły w rozmowie z byłym gubernatorem, skazanym za korupcję.
Pod koniec 2008 roku ówczesny gubernator Rod Blagojevich i J.B. Pritzker odbyli rozmowę telefoniczną, która została nagrana przez FBI w ramach prowadzonego śledztwa dotyczącego korupcji politycznej. Dziennik “Chicago Tribune” zdobył i jako pierwszy opublikował nagrania z 14 listopada 2018 roku. Blagojevich i Pritzker omawiali możliwych kandydatów do Senatu USA, na miejsce zwolnione przez prezydenta-elekta Baracka Obamę. Pritzker sugerował, by Blagojevich wyznaczył sekretarza stanu Illinois Jesse’go White’a.
Fragmenty transkryptu nagranej rozmowy z 14 listopada 2018 r. opublikowanej przez “Chicago Tribnune”
Pritzker: Mówiłeś o możliwej nominacji Lisy (Madigan) do Senatu, ale nie wiem, czy tylko spekulowałeś. Mam dla ciebie lepszy pomysł.
Blagojevich: Dobrze.
Pritzker: Jestem przekonany, jestem przekonany, że myślałeś o wielu, ale nie o Jesse White. Wiem, że nie jesteście, no wiesz, kumplami czy coś takiego, ale załatwiałoby ci to sprawę Afroamerykanów.
Blagojevich: Dokładnie.
(w dalszej części rozmowy)
Pritzker: Hmm, i otwierałoby drogę do stanowiska sekretarza stanu, które jest ważne
Blagojevich: Racja.
Pritzker: …kontroluje zatrudnienie, etc. Zresztą nie będzie wtedy dużej presji wywieranej na ciebie, nie będziesz musiał wyznaczać Afroamerykanina na to stanowisko.
Blagojevich: Dokładnie.
(w dalszej części rozmowy)
Pritzker: I myślę, że może tak być, że myślisz może, że Jesse White nie jest idealnym rozwiązaniem, ponieważ nie jest twoim najlepszym przyjacielem, ale dzięki temu unikniesz Jesse’go Jacksona Jr., który o Boże... mam na myśli...
Blagojevich: Posłuchaj mnie, tak…
Pritzker: … byłby koszmarem. Mam nadzieję, że tego nie zrobisz.
(w dalszej części rozmowy)
Blagojevich: … Czy ty J.B. nie chciałbyś zostać sekretarze stanu?
Pritzker: Oh, nie po to o tym mówiłem, żeby zostać sekretarzem stanu. To znaczy, myślę, że prawdopodobnie mógłbym to robić, ale wiesz nie o to mi chodziło…
(W dalszej części rozmowy Blagojevich i Pritzker żartowali, że miejsce w Senacie powinien zająć pastor Obamy, Jeremiah Wright. Jego podburzająca retoryka w kazaniach wywołała sporo kontrowersji w kampanii prezydenckiej w 2008 r.
Ostatecznie Blagojevich mianował na miejsce Obamy w Senacie Afroamerykanina Rolanda Burrisa.
W maju dziennik “Chicago Tribune” donosił, że J.B. Pritzker przekazał w 2006 roku $100,000 na kampanię wyborczą Blagojevicha. Były gubernator został skazany za korupcję i przebywa w więzieniu.
Pritzker datki na kampanię Blagojevicha przekazał w dwóch ratach. Ostatnia z nich wpłacona została 27 października 2006 roku. Cztery dni później Rod Blagojevich przeznaczył milion dolarów w formie stanowego grantu, na budowę Illinois Holocaust Museum and Education Center w Skokie, którego dyrektorem ds. finansowych był w tym czasie J.B. Pritzker. Muzeum i centrum edukacyjne otwarto w czerwcu 2006 roku kosztem 45 milionów dolarów.
We wtorek demokratyczny kandydat na gubernatora J.B. Pritzker publiczne przeprosił za słowa, które padły podczas upublicznionej dzień wcześniej rozmowy z 14 listopada 2008 r. z Blagojevichem, podkreślając, że żałuje swoich uwag na temat czarnoskórych polityków.
"Ubolewam nad niektórymi rzeczami, których nie powiedziałem i niektórymi rzeczami, które powiedziałem, ale z ręką na sercu mogę powiedzieć, że bardzo starałem się przez całe życie, aby robić właściwe rzeczy dla Afroamerykanów i społeczności w całym Illinois" - powiedział Pritzker wygłaszając we wtorek swoje przeprosiny w restauracji na zachodzie Chicago w towarzystwie czarnoskórych polityków, w tym sekretarza stanu Jesse’ego White’a, a także miejskiego skarbnika Kurta Summersa i chicagowskich radnych Pat Dowell, Michaela Scotta i Waltera Burnetta.
Przeprosiny pojawiły się wkrótce po ostrych wypowiedziach innych demokratycznych kandydatów na gubernatora, Chrisa Kennedy’ego i stanowego senatora Daniela Bissa z Evanston, którzy stwierdzili, że te komentarze Pritzkera nie tylko “skaziły” kandydaturę miliardera, ale mogą zmniejszyły szanse na demokratyczne zwycięstwo w wyborach w listopadzie.
Po opublikowaniu przez “Chicago Tribune” artykułu z nagraniami rozmowy Pritzkera z Blagojevichem w poniedziałek wieczorem, sztab kampanii demokraty wydał oświadczenie, w którym zasugerował, że doszło do tego za sprawą republikańskiego gubernatora Bruce’a Raunera i “zmowy z gazetą", aby osłabić kandydaturę Pritzkera. Rauner wykorzystał wcześniej fragmenty innych rozmów uzyskanych przez “Chicago Tribune” w swoich spotach wyborczych atakujących Pritzkera. (Niektóre fragmenty rozmów były publicznie dostępne w czasie procesu Blagojevicha).
Na swojej wtorkowej konferencji prasowej Pritzker nie użył słowa "zmowa", ale odniósł się do Raunera. "Oczywiste jest, że ktoś, kto wspiera gubernatora Raunera, kto chce, aby wygrał reelekcję, jest odpowiedzialny za wyciek tych nielegalnie nagranych rozmów. I jak sądzę, jest oczywiste, że wykorzystali “Chicago Tribune”" - powiedział.
Później Pritkzer dodał jeszcze, że “nie wie, kto to zrobił i jak to się stało”, ale najwyraźniej ma to na celu pomóc Raunerowi w reelekcji.
Redaktor naczelny “Chicago Tribune”, Bruce Dold, wydał oświadczenie w tej sprawie we wtorek wieczorem. "Dbamy o uczciwość i niezależność dziennikarstwa Tribune. Opublikowaliśmy tę informację, ponieważ była warta opublikowania. Poza tym nie będziemy omawiać naszych źródeł ani metod” - podkreślił.
JT
