Komitet organizacyjny Parady 3 Maja w tajnym głosowaniu zadecydował, że Wielkim Marszałkiem tegorocznej parady będzie hojny polonijny filantrop i przedsiębiorca Tomasz Startek. W posiedzeniu uczestniczyły 23 osoby reprezentujące największe organizacje polonijne. W randze wicemarszałków asystować mu będą Edward Cyran i Henryk Janik.
Przed głosowaniem kandydaci na marszałka w toku siedmiominutowych wystąpień mieli okazję mówić o swoich osiągnięciach zawodowych i społecznych. Tomasz Startek jest sponsorem wielu polonijnych przedsięwzięć i wydarzeń kulturalnych. Twórca kompanii „Startek Glass” produkującej przemysłowe systemy okienne i wejściowe, od lat między innymi sponsoruje największy poza granicami Polski Festiwal Filmu Polskiego, Muzeum Polskie w Ameryce i wiele przedsięwzięć artystycznych. Wyroby jego firmy można zobaczyć w kościołach, siedzibie Fundacji Daru Serca oraz wielu innych miejscach. Jest członkiem Polonijnej Izby Gospodarczej, w której przez osiem lat sprawował funkcję wiceprezesa. Należy do PACBY.
Wicemarszałek Edward Cyran był pierwszym prezesem reaktywowanego 20 lat temu Stowarzyszenia Przyjaciół Ułanów Polskich im. Tadeusza Kościuszki, które zostało założone w 1903 roku. Jest zaangażowany w działania na rzecz zmiany niekorzystnych przepisów emerytalnych dotyczących osób pracujących w Polsce i USA. Drugi z wicemarszałków - Edward Janik, to popularny działacz w środowisku chicagowskich górali. Przez kilka lat pełnił funkcję prezesa Koła „Maniowy” oraz wiceprezesa i prezesa Związku Podhalan. Reaktywował związkowy Komitet Edukacji, który zajmuje się gromadzeniem funduszy stypendialnych dla młodzieży polonijnej. Założył i kieruje pismem „Podhalanin”.
Podczas otwartego zebrania, które odbyło się godzinę później, jego uczestnicy zadecydowali o treści hasła, które będzie przyświecało tegorocznym uroczystościom. Z czterech zgłoszonych haseł najwięcej głosów otrzymało pierwsze, które brzmi „ 100-lecie odzyskania niepodległości przez Polskę”. Tegoroczna parada odbędzie się 5 maja. Kolumny marszowe przejdą ulicą Columbus na odcinku od ulicy Balbo do Monroe. Rozpoczęcie o godzinie 11:30 przed południem. Wcześniej odbędzie się śniadanie wydawane przez Chicago Society oraz uroczystość podniesienia polskiej flagi na Daley Plaza. 10 marca w sali bankietowej Lone Tree Manor odbędą się wybory królowej parady, a 13 kwietnia upływa termin zgłaszania uczestnictwa w kolumnach marszowych.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Baraniak
