Prawie 49 milionów osób przybyło do Chicago w zeszłym roku po przerwie spowodowanej pandemią. To dobra wiadomość dla branży turystycznej, choć urzędnicy miejscy wskazują, że do liczb z 2019 roku wciąż jeszcze sporo brakuje.
Liczba wizyt w mieście w 2022 roku wzrosła o 60% w porównaniu z 2021 r. To jednak wciąż około 80% liczby turystów z 2019 r., gdy Chicago odnotowało rekordową liczbę 60,8 mln odwiedzających.
Mimo wszystko jest to istotne odbicie z okresu ograniczeń wywołanych pandemią, które podniosło wpływy z podatków i pomogło lokalnym hotelom odrobić część strat z 2020 i 2021 roku.
Turyści wydali w Chicago w zeszłym roku 16,9 miliarda dolarów, czyli 89% ich łącznych wydatków z 2019 roku. Obłożenie hoteli w mieście w zeszłym roku wynosiło średnio 60%, w porównaniu z 43% rok wcześniej, ale wciąż poniżej średniej 74% w 2019.
Odradzająca się turystyka sugeruje również, że Chicago wciąż przyciąga turystów pomimo obaw związanych z bezpieczeństwem publicznym, o którym szeroko mówi się w mediach w całym kraju.
Chicago jest nieco w tyle za innymi popularnymi ośrodkami miejskimi, takimi jak Nowy Jork i San Francisco, które podały, że liczba odwiedzin w 2022 r. wyniosła odpowiednio 85% i 84% odnotowanych w 2019 r. Dział promocji turystyki w Los Angeles poinformował, że w zeszłym roku miasto przyciągnęło 91% turystów sprzed pandemii, podczas gdy Orlando na Florydzie – jeden z głównych konkurentów Chicago jeśli chodzi o przemysł wystawienniczy – podało, że odwiedziny wyniosły tam 98% liczby z 2019 roku.
O ile prywatni turyści powracają licznie, o tyle biznesowi w mniejszym stopniu. Podróże służbowe, konferencje i zjazdy, które zapełniały każdego roku wiele pokojów hotelowych w centrum, zastąpione zostały wirtualnymi spotkaniami. Firmy widząc wielkie oszczędności na służbowych podróżach niechętnie do nich wracają i w dużym stopniu kontynuują praktyki spotkań na odległość z okresu pandemii.
Jednym z sukcesów dla biura zajmującego się turystyką miasta jest krajowa Konwencja Demokratów w 2024 r., którą władze mają nadzieję wykorzystać do promocji miasta.
