Zdecydowana większość społeczności w Illinois odnotowuje spadek liczby ludności – tak wynika z najnowszych danych Biura Spisu Ludności USA, przeanalizowanych przez organizację Illinois Policy Institute. Od 2020 roku aż 84% miast i miasteczek w tym stanie straciło mieszkańców, a najmocniej ucierpiały małe miejscowości.
Miasteczka się wyludniają
Spośród 1 294 społeczności w Illinois liczących około 10 000 mieszkańców lub mniej, ponad 900 zanotowało odpływ ludności w ciągu ostatnich pięciu lat. Mieszkańcy wyjeżdżają głównie z powodu wysokich podatków, które – jak mówią – zbyt mocno obciążają ich portfele.
Reprezentant stanowy Martin McLaughlin z Barrington Hills nie ukrywa, kogo obarcza winą: „demokraci nie znają dwóch liter – N i O (NO – NIE, dop. redakcji). Nie potrafią powiedzieć ‘nie’ żadnemu programowi społecznemu czy eksperymentowi. Finansują wszystko, co się da, i to w tempie dwukrotnie szybszym niż inflacja”.
Według McLaughlina władze stanu są uzależnione od wydawania pieniędzy, a w tym roku po prostu brakuje środków, by zadowolić wszystkich wyborców i lobbystów.
Promocja
Chicago też traci mieszkańców – mimo napływu migrantów
Odpływ ludności dotyczy nie tylko małych miast. Chicago w 2024 roku straciło ponad 27 tysięcy mieszkańców w porównaniu z kwietniem 2020 roku. Co ciekawe, stało się to mimo napływu migrantów z zagranicy – w ciągu pięciu lat osiedliło się tam około 240 tysięcy nowych osób, z czego tylko w 2024 roku przybyło netto około 22 tysiące.
To oznacza, że odpływ mieszkańców rodzimych przewyższa liczbę nowo przybyłych – miasto traci ludzi, mimo że się powiększa przez migrację.
Republikanie: czas zmniejszyć podatki i ograniczyć wydatki
McLaughlin i inni republikanie przekonują, że rozwiązania już istnieją, tylko trzeba po nie sięgnąć. „Gubernator mówi, że Illinois się rozwija, ale liczby nie kłamią. Ludzie wyjeżdżają, a jego polityka tożsamościowa i społeczne eksperymenty niczego nie poprawiają w życiu przeciętnego mieszkańca” - stwierdza McLaughlin.
Polityk wskazuje, że należy przekierować wydatki na realne problemy, takie jak wysokie podatki od nieruchomości, podatki dla firm oraz nadmierne regulacje, które utrudniają prowadzenie działalności gospodarczej i życie codzienne.
Mieszkańcy od lat myślą o wyjeździe
Już w 2019 roku wspólne badania NPR Illinois i Uniwersytetu Illinois pokazały, że ponad 60% mieszkańców rozważało opuszczenie stanu. Powód? Najczęściej wskazywano zbyt wysokie podatki.
Pomimo pojedynczych inwestycji i migracyjnych napływów, dane pokazują, że trend odpływu ludności trwa, a rozwiązania systemowe nadal pozostają kwestią sporu politycznego.
