Stan Illinois zalega ze spłacaniem swoich rachunków. W ciągu niespełna trzech lat płatności regulowane z opóźnieniem niemal podwoiły się w porównaniu do ostatnich 18 lat - wynika z raportu Associated Press.
Agencja AP doniosła, że niektórzy ważni wierzyciele czekali ponad rok, aby tylko otrzymać odsetki od zaległych płatności.
Z raportu sporządzonego przez stanową rewident Susanę Mendozę wynika, że $16 miliardów zadłużenia będącego wynikiem dwuletniego impasu budżetowego, wiąże się ze znacznym obciążeniem.
Od lipca 2015 r. kary za niespłacanie płatności na czas wzrosły do $1.14 miliarda, czyli o $100 milionów więcej od 1998 r.
Prywatne firmy świadczące usługi dla stanu straszą, że wstrzymają je, bo administracja nie spłaca swoich zobowiązań i miesiącami czekają na płatności.
Rzeczniczka Mendozy, Jamey Dunn, powiedziała, że stanowa rewident obecnie spłaca zaległe rachunki z zeszłego lata, które wzrosły do $15.9 miliarda po historycznym dwuletnim impasie budżetowym między republikańskim gubernatorem Brucem Raunerem i demokratami, którzy kontrolują stanowy Kongres.
Dodatkowe pożyczki o wartości 6.5 miliarda, zaciągnięte przez stan jesienią ubiegłego roku, niżej oprocentowane dzięki emisji obligacji, zmniejszyły te zaległości o połowę. Dunn przyznała, że agencje i departamenty w całym stanie "wciąż mają opóźnienia w płatnościach".
Mendoza traktuje priorytetowo edukację i pomoc dla "najbardziej potrzebujących mieszkańców" - podkreśliła rzeczniczka stanowej rewident.
Stan zapłacił około $300 milionów w karach za spóźnione płatności od początku 2017 roku. Stan musi zapłacić 12 procent rocznych odsetek za nieopłacone rachunki po upływie 90 dni. Prawo stanowe wymaga uiszczenia tych opłat "w rozsądnym terminie". Rachunki za ubezpieczenie zdrowotne stan musi uregulować w ciągu 30 dni. Z raportu Mendozy wynikało, że stan zapłacił $148 milionów w karach za niedotrzymanie 30-dniowego terminu.
Stanowa senator Heather Steans, chicagowska demokratka, uważa, że rozsądną strategią jest powstrzymanie kumulacji odsetek poprzez spłacenie zobowiązań na czas. “Usłyszeliśmy dzisiaj o $428 milionach, które płacimy w karach. To ogromna suma"- powiedział Steans. “Byłoby znacznie lepiej dla nas, abyśmy płacili nasze rachunki na czas”.
Gubernator Bruce Rauner uważa, że Illinois dzięki swoim "ludziom, lokalizacji, sieci transportowej, zróżnicowanym zasobom, może stać się ekonomiczną potęgą Środkowego Zachodu”. Rauner podkreśla, że rozwój stanu hamują nadmierne wydatki budżetowe i zadłużenia związane z obsługą systemów emerytalnych pracowników stanowych oraz wydatkami na opiekę zdrowotną.
Republikański gubernator wzywa do przeprowadzenia kompleksowej reformy. W ub. roku republikanie w stanowym Kongresie zagłosowali na początku lipca razem z demokratami, by odrzucić weto gubernatora Bruce’a Raunera do ustawy budżetowe przygotowanej przez ustawodawców i zakończyć trwający 736 dni historyczny impas budżetowy. Obie izby stanowego Kongresu uchwaliły też 32-procentową podwyżkę podatku dochodowego.
JT
