W minioną niedzielę w salach bankietowych „Chateau Ritz” w Niles odbyła się doroczna gala wydziału stanowego Kongresu Polonii Amerykańskiej, zorganizowana z udziałem ponad trzystu osób w ramach celebrowania stulecia odzyskania przez Polskę niepodległości.
Punktem kulminacyjnym bankietu było wręczenie przez prezesa wydziału Mirosława Niedzińskiego i przewodniczącą bankietu Bożenę Haszlakiewicz dorocznych wyróżnień polsko-amerykańskiego dziedzictwa przyznawanych przez wydział stanowy KPA osobom i organizacjom, które w sposób szczególny zasłużyły się w promowaniu Polski i polskości na amerykańskiej ziemi.
Tegoroczną Nagrodę Polsko-Amerykańskiego Dziedzictwa otrzymał prezes Kongresu Polonii Amerykańskiej i Związku Narodowego Polskiego, Franciszek Spula. Wieloletnia działaczka KPA, była prezes wydziału oraz prezes Legionu Młodych Polek i członkini kilku innych organizacji, Mary Sandra Anselmo, została wyróżniona Community Service Award. Nagrodą za współpracę uhonorowani zostali: dowódca Gwardii Narodowej w Illinois, gen. Richard Hayes oraz polski attaché przy ambasadzie RP w Waszyngtonie gen. dyw. Cezary Wiśniewski. Polonijni przedsiębiorcy i darczyńcy Marzena i Grzegorz Handzlowie zostali wyróżnieni w dziedzinie filantropii. Media Award trafiła w ręce nestorki polonijnego dziennikarstwa radiowego Zofii Boris. Nagrodą za zasługi na rzecz polsko-amerykańskiej młodzieży uhonorowani zostali harcerze. Statuetkę w imieniu Obwód Związku Harcerstwa Polskiego w Chicago odebrali: przewodnicząca, hm. druhna Beta Chodorowska-Niebrugge oraz jej zastępca hm. druh Zygmunt Figol. Nagroda prezesa wydziału KPA trafiła w ręce prezesa Związku Klubów Polskich Jana Kopcia oraz jego małżonki, rzeczniczki prasowej ZKP dr Łucji Mirowskiej-Kopeć, pierwszej polonijnej dyrektor szkoły podstawowej w Chicago.
Życzenia nagrodzonym złożył konsul generalny Piotr Janicki, który odczytał list gratulacyjny, jaki w imieniu prezydenta RP Andrzeja Dudy nadesłał minister Adam Kwiatkowski.
Minister Kwiatkowski podziękował Polonii w Stanach Zjednoczonych za podejmowane przez nią inicjatywy, które służą wzmocnieniu więzi pomiędzy Polską a Stanami Zjednoczonymi. „Umiłowanie wolności i suwerenności przywiodło na amerykańską ziemię wielkich synów narodu polskiego: Tadeusza Kościuszkę i Kazimierza Pułaskiego. Po dziś dzień są oni naszymi bohaterami narodowymi. Jesteśmy dumni z obecnych dokonań naszych rodaków zamieszkałych w USA oraz ich znaczącego wkładu w rozwój Stanów Zjednoczonych w sferach: politycznej, gospodarczej, społecznej, naukowej i kulturalnej” – napisał prezydencki minister, przekazując równocześnie szczególne wyrazy uznania dla generała Richarda Hayesa uhonorowanego przez Prezydenta RP wysokim odznaczeniem państwowym.
Uczestników Bankietu Dziedzictwa odwiedził również gubernator Bruce Rauner, który gratulując Polakom pielęgnowania związków z macierzą, przypomniał przypadki najnowszej historii na polu współpracy wojskowej podczas wielu wspólnych misji realizowanych w imię obrony wolności i demokracji w różnych zakątkach naszego globu. Wśród gości obecna była także Dorothy Brown, sekretarz Sądu Okręgowego powiatu Cook, radny Ariel Reboyras oraz kilkoro innych polityków.
Uczestnicy bankietu obejrzeli program artystyczny wystawiony przy współpracy z Włodzimierzem Bochenkiem przez Zespół Pieśni i Tańca „Polonia”. Część oficjalną bankietu, rozpoczętego wprowadzeniem pocztów sztandarowych przez członków Gwardii Narodowej Illinois oraz Stowarzyszenia Przyjaciół Ułanów Polskich im. Tadeusza Kościuszki oraz odśpiewaniem hymnów narodowych przez znakomitą wokalistkę młodego pokolenia Karolinę Baran, zakończył polonez, do którego odtańczenia prosili gości tancerze Polonii. Mistrzami ceremonii byli druhna hm. Barbara Chałko i red. Jacek Niemczyk.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Baraniak/NEWSRP
