Arabowie będą mogli być wkrótce określani w stanowych statystykach jako niezależna mniejszość. Projekt uchwały w tej sprawie złożył jeden ze stanowych kongresmenów. „Będzie to oznaczać, że istniejemy jako społeczność" - powiedziała Nareman Taha, współzałożycielka Arab American Family Services. "Oznacza to nieskończone możliwości począwszy od edukacji po zdrowie publiczne” – dodała.
Do tej pory nie byli uwzględniani
Mieszkający w Stanach Zjednoczonych Arabowie i ich potomkowie są uwzględniani jako "biali" lub "inni". Aktywiści i eksperci od dawna uważają, że taka sytuacja sprawia, że prawie niemożliwe jest zebranie tzw. krytycznych danych o tej mniejszości, a tym samym niemożliwe jest rozwiązanie wielu problemów dotyczących tej grupy. To właśnie aktywiści naciskali i naciskają nadal na rząd federalny, by to na poziomie centralnym stworzyć kategorię "Middle Eastern lub North African" (MENA) w amerykańskim spisie ludności. Twierdzą, że jest to niezbędne, by oddzielnie zbierać dane o Arabach. To, że problem rzeczywiście istnieje, pokazała pandemia koronawirusa. Chociaż Arabowie byli wśród grupy najczęściej umierających na COVID-19 w stanie, stacja CBS 2 odkryła, że agencje miejskie i stanowe – chicagowskie i te z Illinois - nie miały oddzielnej kategorii dotyczącej tej konkretnej mniejszości.
Światełko w tunelu było już wcześniej
W maju 2021 roku stan Illinois dodał nową kategorię w swoich bazach – właśnie obejmującą Arabów, by zebrać dane na temat liczby potrzebnych szczepionek w dobie pandemii. Organizacje pozarządowe wskazują, że ten przykład pokazał, że się da, ale trzeba chcieć.
„Widać, że można to stworzyć na poziomie państwowym, skoro udało się w samorządach” – mówi Nareman Taha. Władze wielu stanów wskazywały, że taka zmiana wymagałaby również nowego prawa stanowego, aby zmienić rządowe bazy danych i systemy na poziomie lokalnym. Potrzeba kategorii MENA została również podkreślona w ostatnim badaniu przeprowadzonym przez University of Illinois Chicago. Raport opisuje, jak często Arabowie w Chicago doświadczają dyskryminacji i nierównego traktowania we wszystkich dziedzinach życia. Jednak autorzy stwierdzili, że ponieważ „ich doświadczenia nie są określone ilościowo”, grupa ta nie jest uwzględniana w oficjalnych statystykach przez organizacje i agencje rządowe.
Będzie zmiana?
Jeśli ustawa zostanie przyjęta, kategoria MENA zostanie dodana jako subkategoria rasowa. W takim przypadku oprócz MENA niezależnie klasyfikowani będą m.in. biali, Afroamerykanie, Azjaci czy rdzenni mieszkańcy Alaski. Projekt jest na etapie procedowania w komisjach. Nie wiadomo, kiedy trafi pod obrady.
fk
